Kayan: erotismo

Los kayan toman su nombre y su sentido del lugar de los ríos. Viven en la cabecera de los grandes cursos de agua del centro de Borneo, el Kayan y el Mahakam en el Kalimantán indonesio, el Baram, el Rejang y el Balui en el Sarawak malasio, en comunidades de casas largas que pueden extenderse a lo largo de una calle de aldea y albergar a decenas de familias bajo un mismo techo. Comparten nombre con los kayan de Myanmar, el pueblo asociado a los collares de espiral de latón, y poco más: esos kayan son hablantes karénicos, a medio continente de distancia. Un kayan que pregunte de dónde es responderá normalmente con su casa larga antes que con un país, Uma Bawang o Uma Juman, siendo uma tanto la casa como la gente que pertenece a ella. Históricamente, su sociedad estaba jerarquizada de un modo que la distinguía de la mayoría de sus vecinos dayak, con una aristocracia, plebeyos y una clase servil por debajo, y el rango regulaba cosas tan concretas como qué motivos de cuentas podía lucir una mujer en su porta-bebés: las figuras humanas pertenecían a la aristocracia. Los herreros kayan tenían la mejor reputación del interior en trabajo del hierro, y sus hojas viajaban mucho más allá de los pueblos que las forjaban.

Su lengua pertenece al grupo kayan-murik de las lenguas austronesias, estrechamente emparentada con el kenyah y con el bahau y el modang del Mahakam, y distinta del habla malayica de los iban, que avanzaron río arriba hacia territorio kayan en el siglo XIX, un largo conflicto que la administración Brooke acabó encauzando hacia una paz formal. La mayoría de los kayan son hoy cristianos, católicos en algunos valles y protestantes en otros, pero el sistema anterior no tanto desapareció como fue reorganizado: la elaborada adivinación mediante aves de presagio, con su enorme carga de tabúes, fue reformada a mediados del siglo XX por el movimiento Bungan, que conservó a los ancestros y redujo las normas a algo con lo que pudiera vivir un agricultor de arroz. Las mujeres mayores aún llevan las marcas del mundo anterior: lóbulos de las orejas estirados por anillos de latón y densos tatuajes azul negruzco en muslos, antebrazos y dorso de las manos, trabajados durante meses y en otro tiempo asunto serio de posición social más que de adorno. Los músicos kayan y kenyah dieron a Borneo su instrumento característico, el sape, un laúd con forma de barca que hoy se escucha bastante más allá de la casa larga. El hecho más duro de la vida kayan moderna es la presa: el proyecto Bakun en el Balui desplazó en 1998 a miles de kayan y kenyah de sus tierras y más tarde la inundó, reasentándolos en Sungai Asap, donde la casa larga sobrevive más como dirección que como economía.