Pear: erotismo

Los pear son uno de los pequeños pueblos de tierras altas que suelen contarse entre los habitantes más antiguos de Camboya. Desde hace mucho tiempo, su historia ha sido sobre todo la de su absorción por la mayoría jemer que los rodea. Sus aldeas se encuentran en el centro y el oeste de Camboya, en Kampong Thom y en la zona boscosa hacia las montañas Cardamomo, y en la mayoría de ellas se oye más jemer que pear. Lo que aún los distingue es un sentido de descendencia propia, una lengua que se mantiene viva sobre todo gracias a los mayores, y un vínculo antiguo con el bosque y los campos de altura en lugar de las llanuras de arrozales.

El pear pertenece a la rama pearic de la familia austroasiática. Es, por tanto, un pariente lejano del jemer, no un dialecto suyo. Sus parientes más cercanos son otras lenguas pearic como el chong, el samre y el sa'och, cada una hablada por una comunidad igualmente pequeña, a ambos lados de la frontera entre Camboya y Tailandia. Los lingüistas conocen esta rama por un sistema fonológico inusual: la calidad de la voz, susurrada, crujiente o clara, puede cambiar el significado de una palabra. El propio pear está gravemente amenazado. Muchos niños pear crecen hablando primero jemer, y el uso fluido de la lengua recae hoy en gran medida en las personas mayores.

Los forasteros no siempre han tratado el nombre con cuidado. Los etnógrafos del colonialismo francés empleaban Pear de forma amplia para varios pueblos de colinas emparentados del oeste de Camboya, y las fuentes antiguas a menudo confunden a los pear con los samre y otros. Tradicionalmente, estas comunidades vivían de la agricultura itinerante, la caza y la recolección de productos del bosque, entre ellos el cardamomo, que acababa en los mercados de las llanuras. Ese trabajo las mantenía en contacto regular con comerciantes y funcionarios jemeres, aunque siempre en el margen de la sociedad jemer.

La religión muestra la misma superposición. La mayoría de los pear de hoy son budistas theravada y comparten el wat local con sus vecinos jemeres, pero las creencias antiguas no han desaparecido. Los hogares siguen haciendo ofrendas a los espíritus de la tierra, el bosque y los antepasados en momentos de enfermedad, siembra y transiciones familiares. Las convulsiones de los años setenta golpearon con dureza a pequeñas minorías como los pear, y la presión hacia la asimilación no ha hecho sino crecer desde entonces. Ser pear hoy tiene menos que ver con parecer distinto que con recordar, y decir en voz alta, que tu pueblo estuvo aquí primero y hablaba otra lengua.