Qabiao: erotismo

Los qabiao son un pueblo tan pequeño que se cuenta por cientos, y aun así han conservado un nombre y una lengua propios. Menos de mil viven en Vietnam. El Estado vietnamita los registra como Pu Péo, uno de los 54 grupos étnicos oficialmente reconocidos del país. Una comunidad más pequeña vive justo al otro lado de la frontera, en el condado de Maguan, en Yunnan. La clasificación china los incluye dentro de la nacionalidad yi, mucho más numerosa. Lo que une a ambas mitades es su propio nombre para sí mismos: Qabiao o Ka Beo.

Su hogar es la región calcárea del extremo norte de Vietnam, las zonas altas y escarpadas de la antigua provincia de Hà Giang. En sus laderas rocosas se cultivan parcelas de maíz y arroz. Los qabiao comparten estas colinas con los hmong, los yao, los tày, los nùng y otros vecinos que los superan con creces en número. A finales del siglo XIX, Francia y la China de los Qing fijaron la frontera entre Tonkin y Yunnan, lo que dejó aldeas qabiao a ambos lados de una frontera internacional. Desde entonces, las dos comunidades viven bajo sistemas nacionales diferentes.

Su lengua es la señal más clara de una historia separada. El qabiao pertenece a la rama kra de la familia kra-dai. Eso lo convierte en un pariente lejano del thai y del zhuang, pero en un pariente mucho más cercano de lenguas pequeñas y dispersas como el gelao, el lachi, el laha y el buyang. Grupos de habla kra aparecen en pequeños enclaves por el sur de China y las tierras altas del norte de Vietnam, lo que sugiere que alguna vez estuvieron más extendidos. Los lingüistas consideran el qabiao una lengua en peligro. La mayoría de los hablantes también usan una o más de las lenguas de su entorno, y las personas más jóvenes trabajan, estudian y comercian cada vez más en vietnamita o en chino.

La vida religiosa gira en torno al hogar. La veneración de los antepasados es su eje: las ofrendas en el altar familiar, mantenidas a lo largo del año lunar, mantienen a los difuntos implicados en los asuntos domésticos. Debajo subsiste un respeto más antiguo por los espíritus locales de la tierra y el bosque, que comparten muchos vecinos de las tierras altas.

Con cifras tan reducidas, seguir siendo qabiao es menos algo heredado que algo practicado. Significa hablar la lengua en casa, mantener el altar familiar y conservar el nombre mientras se vive en un mundo que funciona sobre todo en las lenguas de otros.