Songora: erotismo

Los songora, que se llaman a sí mismos basongora, se definen ante todo por su ganado. Durante generaciones han pastoreado ganado ankole de cuernos largos en las llanuras herbosas situadas entre los montes Rwenzori y los lagos George y Edward, en el oeste de Uganda. Ese territorio conserva todavía su nombre en forma de condado de Busongora, dentro del distrito de Kasese, y comunidades más pequeñas viven al otro lado de la frontera, en el este de la República Democrática del Congo. Sus vecinos bakonzo cultivan las laderas empinadas y húmedas de arriba. Los basongora construyeron su vida en la sabana seca de abajo, y esa división entre agricultores de montaña y pastores de las tierras bajas ha marcado la política del distrito desde entonces.

Su lengua, el rusongora, es una lengua bantú del grupo de los Grandes Lagos. Está emparentada con el rutooro y el runyankore, las lenguas de los antiguos reinos del este y el sur, y se aleja más del lhukonzo, que se habla justo más arriba. Las tradiciones orales sitúan a los basongora dentro del antiguo mundo de Kitara y de las tradiciones chwezi compartidas en toda la región. Muchos basongora describen Busongora como una entidad política muy antigua que más tarde quedó integrada en Tooro. La mayoría son hoy cristianos, anglicanos o católicos. Sin embargo, la ganadería sigue marcando la vida cotidiana: el ganado cambia de manos en los matrimonios, y la leche, más que el grano, ocupa el centro de la mesa tradicional.

El siglo XX fue duro para ellos. La peste bovina y la enfermedad del sueño redujeron los rebaños y despoblaron la orilla del lago. Las reservas de caza coloniales establecidas en esas tierras se convirtieron en el Parque Nacional Queen Elizabeth en los años 1950, lo que cerró buena parte de los mejores pastos. Muchas familias llevaron su ganado al Congo. Cuando fueron expulsadas del Parque Nacional Virunga a mediados de los años 2000, las familias regresaron con sus rebaños al Queen Elizabeth. Eso provocó un enfrentamiento con las autoridades ugandesas de vida silvestre, que el gobierno intentó resolver asignando tierras en otra parte del distrito. Los derechos de pastoreo, la tierra y el reconocimiento de una institución cultural basongora diferenciada del reino de Rwenzururu siguen sin resolverse.

Muchos basongora combinan hoy la ganadería con el comercio, la escolarización y el trabajo en la ciudad de Kasese. El ganado sigue siendo tanto riqueza como identidad. Une a un pueblo pequeño con un paisaje que considera suyo mucho antes de que se convirtiera en parque.