Kafficho: erotismo

Los kafficho son el pueblo de Kafa, la verde meseta lluviosa del suroeste de Etiopía. Mucha gente conoce el nombre de este lugar sin saberlo. Una historia popular vincula la palabra café con Kafa. Los lingüistas, en cambio, sitúan en su mayoría el origen de la palabra en el árabe qahwa, pero el café silvestre sí crece en estos bosques, y recogerlo sigue siendo una tarea doméstica corriente. Lo que hace de los kafficho un pueblo, sin embargo, es menos el grano que la memoria de un reino. Durante unos cinco siglos, Kafa fue una monarquía independiente, con una realeza sagrada y la reputación de mantener a los extranjeros a distancia.

Esa independencia terminó en 1897, cuando los ejércitos del emperador Menelik II conquistaron el reino y capturaron a su último rey, Gaki Sherocho. Siguieron la guerra y las incursiones de captura de esclavos, que vaciaron gran parte del campo. Durante la mayor parte del siglo siguiente, los kafficho vivieron en los márgenes del Estado etíope. Hoy son más de un millón, concentrados en la zona de Kaffa y en su capital, Bonga.

Su lengua, el kafa, o Kafi noono, es omótica. Esta rama de las lenguas afroasiáticas apenas se encuentra fuera del suroeste de Etiopía. Sus parientes más cercanos los hablan los shekkacho y los shinasha. Estas lenguas son lo que queda de un mundo de habla gonga, más extenso en otro tiempo, que la expansión oromo fragmentó a partir del siglo XVI. El kafa se escribe hoy con el alfabeto etíope y se enseña en las escuelas locales, mientras que el amárico se usa en la administración y el comercio.

La mayoría de los kafficho son cristianos ortodoxos etíopes. También hay una comunidad protestante que crece con rapidez y una pequeña minoría musulmana. Bajo ambas persisten creencias más antiguas, entre ellas la tradición de posesión por espíritus eqqo, que dio forma a la vida religiosa del reino. La sociedad kafa conserva además una antigua jerarquía interna. Los manjo, tradicionalmente cazadores, son desde hace mucho tiempo tratados como una casta separada e inferior. Otros kafficho se han negado a comer con ellos o a casarse con ellos, y ese estigma sigue siendo un problema social vigente.

La vida cotidiana sigue al bosque. Los hogares cultivan enset, maíz y cereales en claros, recogen café bajo la cubierta arbórea y cuelgan colmenas de tronco en lo alto de los árboles para obtener la miel silvestre por la que es conocida la región. Gran parte de este bosque se encuentra hoy dentro de la Reserva de la Biosfera de Kafa de la UNESCO. El territorio de los kafficho alberga uno de los últimos grandes bosques de montaña que quedan en Etiopía.