Nandi: erotismo

Si se menciona a los nandi en cualquier parte de Kenia, aparecen casi siempre dos temas: una década de resistencia armada contra los británicos y un condado verde y montañoso que produce, con regularidad casi rutinaria, corredores de fondo de categoría mundial. Ambos pertenecen al mismo pueblo. Los nandi son una de las ramas principales de los kalenjin, los nilotas de las tierras altas del oeste del Valle del Rift. Su territorio central son las colinas de Nandi y la meseta entre Kericho y Eldoret, y Kapsabet es la capital del condado.

El nandi es una lengua kalenjin de la rama nilótica meridional. Está lo bastante cerca del kipsigis, el keiyo y el tugen como para que sus hablantes pasen de una a otra con poco esfuerzo. Esa cercanía ayuda a explicar por qué el nombre común kalenjin se afianzó tanto después de adoptarse en las décadas de 1940 y 1950, a partir de una expresión que significa te lo digo. El suajili y el inglés se usan en la escuela, la iglesia y los negocios. El nandi es lo que se habla en casa.

Antes del dominio colonial, los nandi criaban ganado y cultivaban también mijo de dedos y sorgo. Los hombres atravesaban un ciclo repetido de clases de edad con nombre, y la clase de edad de cada varón determinaba su lugar, primero como guerrero y después como anciano. La autoridad ritual correspondía al orkoiyot, un adivino y profeta hereditario del clan talai. El más recordado, Koitalel arap Samoei, dirigió la resistencia mientras el ferrocarril de Uganda avanzaba por los pastos nandi. En 1905, el oficial británico Richard Meinertzhagen lo mató en una reunión convocada para hablar de paz. Los nandi fueron entonces confinados a una reserva y perdieron las tierras altas en favor de las granjas de los colonos. Parte de esas tierras se planta hoy con las plantaciones de té que definen las colinas de Nandi.

La mayoría de los nandi actuales son cristianos, católicos o protestantes. Aun así, Asis, el nombre antiguo del creador, ligado al sol, aparece en las bendiciones y en el discurso ceremonial. Los nombres transmiten información: Kip marca a un niño y Chep o Jep a una niña, y el resto del nombre suele registrar el momento o las circunstancias del nacimiento. Arap significa hijo de. El mursik, leche fermentada en una calabaza sazonada con carbón vegetal, es la bebida de bienvenida, que se ofrece a los invitados de honor y a los corredores que regresan con medallas. Kipchoge Keino y Eliud Kipchoge proceden ambos del condado de Nandi, y un museo en las colinas de Nandi dedicado a Koitalel mantiene visible la otra mitad de la historia.