Antemoro: erotismo

Los antemoro son el pueblo malgache que llevaba libros. Durante siglos, a lo largo del curso bajo del río Matitanana, en la costa sureste de Madagascar, familias de escribas escribieron la lengua malgache con letras árabes. Nadie más en la isla lo hacía, y todavía influye en la forma en que otros malgaches los ven. El nombre significa «gente de la orilla», y su territorio natal sigue siendo la franja costera alrededor de Vohipeno y Manakara: tierra húmeda y lluviosa de arrozales, café y desembocaduras de ríos.

Su relato fundacional apunta hacia el mar. Las historias familiares antemoro sitúan a los clanes principales en nuevos llegados musulmanes que arribaron hacia el siglo XV desde el mundo comercial árabe y suajili, y que se casaron con la población local. Lo que aquellos recién llegados trajeron no sobrevivió como islam ortodoxo. Sobrevivió como un conjunto de oficios especializados. Estaban los sorabe, o «grandes escrituras», manuscritos de historia familiar, astrología, medicina y amuletos protectores. Estaban los katibo, escribas formados para leerlos. Y estaban los ombiasy, adivinos y curanderos conocidos mucho más allá de la costa. Los expertos antemoro sirvieron a los reyes merina de las tierras altas, y la corte merina usó los sorabe hasta que el alfabeto latino los reemplazó en los años 1820.

La sociedad antemoro está jerarquizada, y esos rangos todavía importan en la memoria y en el ritual. Los clanes nobles, como los Anteony, ostentaban el poder político. Los Anakara conservaban los manuscritos y gran parte de la autoridad religiosa. Las familias plebeyas se situaban por debajo de ambos. La religión es malgache en su núcleo: los antepasados tienen voz en las decisiones familiares, las tumbas son un asunto serio y los fady, o tabúes, determinan lo que un hogar come y hace. Restos islámicos sobreviven dentro de ese marco, en el respeto concedido a la palabra escrita y en los tabúes que mantienen el cerdo fuera de muchas mesas. Muchos antemoro son también cristianos y no ven conflicto entre la iglesia y sus deberes con los antepasados.

Hablan un dialecto malgache del sureste, una lengua austronesia cuyos parientes más cercanos se hablan en el sur de Borneo. Hoy el nombre antemoro es más conocido gracias al papel. Hojas de corteza hechas a mano y prensadas con flores secas se venden en toda Madagascar como «papel antemoro», y se fabrican sobre todo en la ciudad de tierras altas de Ambalavao. Descienden del papel que antaño se hacía para los sorabe. Es una pervivencia decorativa de una tradición que dio a un pueblo de agricultores costeros algo raro en la isla: un poder basado en la capacidad de leer.