Mwanga: erotismo

Los forasteros a veces acortan el nombre a Mwanga, pero el pueblo suele llamarse namwanga o winamwanga, y su lengua, ichinamwanga. Son un pueblo agricultor de habla bantú que vive en la meseta alta situada entre el extremo norte del lago Malaui y el extremo sur del lago Tanganica, y su territorio atraviesa casualmente uno de los pasos fronterizos más transitados de la región. Nakonde, en el lado zambiano, y Tunduma, en el lado tanzano, se encuentran ambas en territorio namwanga, y por ellas discurren la Great North Road, el ferrocarril TAZARA y las largas filas de camiones que se dirigen a Dar es Salaam. Para muchas familias, el comercio a través de esa frontera importa tanto como el maíz, el mijo de dedos, las judías y el ganado que sostienen la vida rural.

Esa frontera no fue obra suya. Cuando Gran Bretaña y Alemania fijaron en 1890 la línea que separaba sus esferas de influencia, el territorio namwanga quedó dividido entre lo que luego sería Rodesia del Norte y el África Oriental Alemana, y la división sobrevivió a ambos regímenes coloniales. En esa misma década llegaron misioneros presbiterianos escoceses procedentes de Livingstonia, que abrieron una estación en Mwenzo, cerca de la actual Nakonde. Mwenzo dio más tarde su nombre a una de las primeras asociaciones africanas de bienestar de Rodesia del Norte, fundada hacia 1912 por hombres con formación misionera, un modesto primer paso hacia la política que, medio siglo después, dio lugar a la Zambia independiente.

Los parientes más cercanos del ichinamwanga son el nyiha, el malila y el safwa, en las tierras altas del sur de Tanzania, y no el mambwe, que se habla justo al oeste. En el lado zambiano, el bemba funciona como lengua común regional, igual que el suajili en Tanzania, de modo que el bilingüismo es habitual. La descendencia se traza por línea paterna, lo que contrasta con los bemba matrilineales del sur, y tradicionalmente el matrimonio se sellaba con una dote negociada entre las familias. Hoy, la mayoría de los namwanga son cristianos, sean presbiterianos, católicos o pentecostales, pero los jefes y los antepasados siguen teniendo peso: la tierra consuetudinaria se mantiene dentro de jefaturas reconocidas, y los funerales siguen siendo las ocasiones en que las obligaciones familiares se honran de forma más visible.