Sidama: erotismo

Los sidama son un pueblo de habla cuchítica de las tierras altas del sur de Etiopía, concentrado en torno al lago Hawassa y en la fértil región que asciende hacia el este en dirección a las montañas de Bale. Su número se cuenta por millones, lo que los convierte en una de las naciones más grandes de Etiopía, y en 2020 votaron de forma abrumadora para separarse de la antigua región de las Naciones del Sur y formar Sidama, el décimo estado federal del país. Aquel referéndum fue el punto culminante de una larga y a veces sangrienta lucha por el autogobierno, y reconfiguró el mapa político del sur de Etiopía de una manera que Adís Abeba había resistido durante décadas.

Su lengua, el sidaama, pertenece a la rama cuchítica oriental de las tierras altas, más emparentada con el hadiyya, el kambaata y el gedeo que con el oromo, pese a la superposición geográfica con los hablantes oromo. Es muy flexiva, tonal en algunos puntos, y ha resistido frente al amárico en un país donde la lengua nacional a menudo desplaza a las lenguas más pequeñas de la vida pública. Hoy la mayoría de los sidama son cristianos, en su mayoría protestantes y no ortodoxos etíopes; las misiones luteranas y pentecostales penetraron profundamente a lo largo del siglo XX, y el antiguo sistema de creencias indígena, centrado en Magano, un dios único del cielo, se integró en el nuevo vocabulario en lugar de desaparecer por completo.

La institución que define la vida sidama es el Luwa, un sistema de clases generacionales que hace pasar a los hombres por un ciclo de grupos de edad con nombre, de unos ocho años cada uno, cada uno con sus propias obligaciones rituales y su propio periodo de autoridad. La clase luwa de un hombre determina cuándo se casa, cuándo puede hablar en el consejo y cuándo traspasa el poder. El sistema es anterior a la era cristiana y todavía estructura la sociedad rural de una forma que sorprende a los forasteros que esperan que la iglesia y el Estado lo hayan reemplazado.

Económicamente, el territorio sidama es tierra de enset, el llamado falso plátano, cuyo tallo y cormo triturados se fermentan para obtener el kocho, el alimento básico, complementado con parte del café más apreciado de Etiopía. El café sidamo, lavado y secado al sol en las laderas alrededor de Yirgalem y Aleta Wondo, es una de las exportaciones emblemáticas del país, y las cooperativas que lo cultivan y lo procesan son un importante empleador rural. La combinación de enset, café y ganado ha proporcionado a los sidama una base agrícola relativamente estable, lo que en parte explica que su población haya mantenido su peso frente a vecinos más grandes a lo largo de la historia del sur de Etiopía.