Soga: erotismo

Los soga son el pueblo del Busoga, el territorio encajado entre la salida del Nilo del lago Victoria y el borde occidental de las estribaciones del monte Elgon. La tierra es verde, interrumpida por pantanos de papiro y pequeños ríos, y ha dado forma a un patrón de asentamiento de granjas rurales densas en lugar de centros urbanos destacados: Jinja, a orillas del Nilo, es el referente regional, pero la mayor parte de la vida soga transcurre en las aldeas situadas entre esa ciudad y la carretera de Mbale. El lusoga, su lengua, es bantú y está lo bastante cerca del luganda como para que quienes hablan una u otra puedan, por lo general, entenderse en una conversación, aunque los soga sostienen, con razón, que ambas son distintas, con sus propios modismos, refranes y una tradición literaria que se ha ido construyendo discretamente desde que llegaron las imprentas misioneras a principios del siglo XX.

En lo político, el Busoga nunca fue un reino único como lo fue Buganda. Históricamente fue una confederación de jefaturas: la cifra de once gobernantes hereditarios, los balangira, es la que suele citarse, y el Kyabazinga actual, el jefe supremo, es elegido entre las líneas reales en lugar de heredar el cargo directamente. Esto ha dado a la política soga un carácter más deliberativo que el de las monarquías más centralizadas del oeste, y las sucesiones disputadas del Kyabazinga han sido una constante en la vida pública. Los clanes (enda) siguen siendo la unidad social fundamental; la descendencia, las normas matrimoniales y la herencia se siguen organizando a través de ellos, incluso allí donde el cristianismo ha reordenado de otro modo el calendario de nacimientos, matrimonios y entierros.

La mayoría de los soga son hoy cristianos, divididos entre comunidades anglicanas y católicas que se remontan a la rivalidad misionera del siglo XIX, con una presencia musulmana más reducida y un sustrato de prácticas más antiguas que no tanto ha desaparecido como se ha integrado: el culto a los antepasados, los ritos de gemelos y la consulta de adivinos persisten junto a la asistencia a misa los domingos, y pocas personas ven en ello una contradicción. En lo económico, la región se sustenta en la agricultura de pequeños productores: matooke, mijo, maíz, batata y una larga historia de algodón, y ahora de caña de azúcar, que ha remodelado el paisaje y los patrones laborales alrededor de Kakira. Más que la mayoría de los pueblos ugandeses, los soga han cargado también con el peso sanitario de la orilla del Nilo: la enfermedad del sueño en la época colonial y, más recientemente, los brotes del síndrome de cabeceo, que atrajeron la atención internacional sobre la región en la década de 2010 y que aún no se comprenden del todo.