Rufiji: erotismo

Los Rufiji toman su nombre del río, y el río siempre ha marcado las condiciones. El Rufiji es el río más grande de Tanzania. Drena gran parte del sur del país antes de dividirse en un amplio delta en la costa del océano Índico, por debajo de Dar es Salaam. Los Warufiji viven a lo largo de su valle inferior y hasta el delta, en lo que hoy son los distritos de Rufiji y Kibiti, en la región de Pwani. Durante generaciones, ser Rufiji ha significado leer la crecida: cuándo el agua se extenderá por la llanura, dónde dejará buen limo para el arroz y el maíz, y cuándo dirigirse a terrenos más altos.

Su lengua, el kirufiji, es una lengua bantú estrechamente emparentada con las de sus vecinos, los Ndengereko, Matumbi y Ngindo. Sin embargo, el suajili está presente en la vida diaria. Es la lengua del mercado, la mezquita, la escuela y la radio, y sigue ganando terreno en el hogar. La atracción por el suajili es antigua. El delta se encuentra en la costa suajili, a distancia de navegación de la isla de Mafia y de Kilwa, y sus postes de manglar, su grano y su pescado circulaban por las rutas de los dhows hacia Zanzíbar y Arabia mucho antes del dominio colonial. El islam llegó por las mismas rutas y es la fe de la gran mayoría. Las oraciones del viernes, el Ramadán y la escuela coránica marcan la semana y el año, y el kanzu blanco sale para el Eid.

Crecidas, guerra y reasentamiento

El valle ha vivido más convulsiones de las que sugiere su tranquila reputación. En 1905 estalló en las colinas de Matumbi, al sur del río, la guerra de Maji Maji contra el dominio alemán. Fue inspirada por el profeta Kinjikitile Ngwale, cuya agua sagrada supuestamente convertiría las balas alemanas en agua. Las comunidades Rufiji fueron arrastradas a los combates y a la hambruna que siguió a las represalias alemanas de tierra quemada. Una década después, el crucero alemán Königsberg se escondió en los esteros del delta mientras los buques de guerra británicos lo cazaban. Tras la independencia, una severa inundación en 1968 llevó al gobierno a trasladar a las familias de la llanura aluvial a aldeas planificadas en terreno más alto, un primer paso de la villagización ujamaa de Tanzania.

El cambio más reciente llega desde aguas arriba. La central hidroeléctrica Julius Nyerere, en Stiegler's Gorge, controla ahora un río que antes se desbordaba según su propio calendario, y la población río abajo espera ver qué significa un Rufiji más domado para sus campos, su pesca y sus manglares. La mayoría de los Rufiji todavía cultivan y pescan. Localidades como Ikwiriri, Kibiti y Utete los conectan con la carretera costera y con Dar es Salaam, adonde muchos van a trabajar.