Segeju: erotismo

Los segeju son un pequeño pueblo costero cuya lengua apunta a otro origen. Viven en el tramo de la costa del océano Índico donde Tanzania limita con Kenia, en las aldeas de la región de Tanga, al norte de la ciudad de Tanga, y al otro lado de la frontera, en el sur del condado de Kwale. Sus vecinos son los digo, los bondei y los suajili. Sin embargo, su propia lengua, el daiso (también escrito dhaiso), no está emparentada con las lenguas bantúes costeras que la rodean. Sus parientes más cercanos son el kikuyu, el kamba, el embu y el meru, que se hablan en el centro y el este de Kenia, a cientos de kilómetros hacia el norte. Este vínculo lingüístico es la señal más clara de un largo desplazamiento hacia el sur, y las propias tradiciones de los segeju también afirman que llegaron desde el norte.

Al igual que los pueblos mijikenda, los segeju remontan sus orígenes a Shungwaya, una tierra natal al norte del río Tana cuya ubicación exacta los historiadores todavía no logran determinar. Varios grupos costeros afirman haberse dispersado desde allí. Los escritores portugueses llamaban a los segeju mossegejos, un pueblo de guerreros activo en torno a Malindi a finales del siglo XVI. Su momento mejor documentado llegó en 1589. Ese año, combatientes segeju se unieron a los portugueses y a la ciudad de Malindi para destruir a los zimba, un ejército de saqueadores que ya había asolado Kilwa y Mombasa en su avance hacia el norte por la costa. A lo largo de los siglos siguientes, los segeju se desplazaron hacia el sur y se asentaron en la llanura costera donde viven hoy.

La vida en la costa suajili los transformó. Los segeju son musulmanes, y el islam marca el ritmo de la vida cotidiana: las oraciones de los viernes, el ayuno del Ramadán, las lecciones coránicas para los niños y los ritos islámicos de bodas y funerales. El suajili es la lengua de la mezquita, del mercado y de la oficina gubernamental, y en muchos hogares segeju ha reemplazado al daiso. En el lado keniano, el digo y el suajili son las lenguas de uso diario. El daiso sobrevive en una comunidad más pequeña del lado tanzano, un enclave de una familia lingüística del lejano norte en una costa donde nadie más habla nada parecido.

El trabajo diario sigue el ritmo de la costa. Las familias pescan en los arrecifes y en los canales de manglar, cultivan mandioca, maíz y cocos, y comercian en Tanga y en las localidades fronterizas. La identidad aquí tiene varias capas. Un aldeano puede ser segeju por descendencia, suajili por cultura y fe, y hablar digo con fluidez gracias al matrimonio y a los vecinos, sin ver conflicto alguno en ello. Esa flexibilidad explica cómo un pueblo que llegó al sur hablando una lengua del interior de Kenia llegó a sentirse plenamente en casa en la costa.