Ndonde: erotismo

Los Ndonde son un pueblo agricultor bantú del sureste de Tanzania. Su territorio es el interior del país alrededor de Masasi, en la región de Mtwara, y de Nachingwea, en la región de Lindi. Según los estándares tanzanos, son un grupo pequeño, y los observadores externos tienden a agruparlos con los pueblos más grandes que los rodean: los Makonde, los Mwera, los Yao y los Makua. Es la lengua lo que los distingue. Su idioma, el ndonde hamba, pertenece a la misma rama bantú que el makonde, el mwera y el yao, un conjunto que los lingüistas sitúan en la Zona P de Guthrie. El suajili se usa en la escuela, en el mercado y en las oficinas gubernamentales, y la mayoría de los Ndonde alternan entre ambas lenguas cada día.

La religión aquí está dividida. El islam llegó al interior siguiendo las antiguas rutas comerciales desde la costa suajili. El cristianismo arraigó tras la llegada a Masasi, en 1876, de misioneros anglicanos de la Misión de las Universidades para África Central, y más tarde la abadía benedictina de Ndanda convirtió también al distrito en un centro católico. Hoy, mezquitas e iglesias atienden a las mismas aldeas y, a menudo, a las mismas familias. Masasi también es conocida por una decisión inusual de su iglesia anglicana. Su obispo en las décadas de 1920 y 1930 no prohibió los campos de iniciación que marcan el paso de un joven a la edad adulta. En cambio, los convirtió en ritos cristianos. En todo el sur, estos ritos reciben los nombres suajili jando para los varones y unyago para las niñas, y siguen siendo una gran ocasión familiar.

El siglo XIX fue violento en esta región. Las caravanas con destino a Kilwa capturaban cautivos del interior. Los asaltantes ngoni, conocidos localmente como maviti, atacaron una y otra vez e incluso saquearon la misión de Masasi en la década de 1880. Tras la Segunda Guerra Mundial, los británicos eligieron Nachingwea como uno de tres emplazamientos para el Groundnut Scheme, un proyecto agrícola que fracasó con un coste enorme. Aun así, dejó a la zona un ferrocarril, una pista de aterrizaje y nuevas carreteras. Tras la independencia, Nachingwea acogió campos de entrenamiento del FRELIMO durante la guerra de liberación de Mozambique, lo que muestra lo cerca que está la frontera del río Ruvuma.

La mayoría de los Ndonde todavía viven de la tierra. La yuca, el sorgo y el maíz alimentan a sus hogares. Los anacardos y el sésamo les generan ingresos, y la cosecha de anacardo impulsa la economía de todo el sur, desde los precios de subasta hasta el dinero para pagar las cuotas escolares.