Orma: erotismo

Los orma son oromo que se asentaron muy al sur de las tierras altas etíopes, y esa distancia explica mucho sobre ellos. Hablan una variedad meridional del oromo, estrechamente emparentada con el borana que se habla en el norte de Kenia. Sus vecinos hablan somalí, un pariente cusítico más lejano, o lenguas bantúes como el pokomo y el suajili. Su territorio es el valle del río Tana, tierra adentro desde la costa keniana: llanuras de matorral seco a ambos lados del río más largo del país, alrededor de Hola, Bura y Garsen, bajando hasta el delta del Tana y extendiéndose a partes de los condados de Lamu y Garissa. El ganado está en el centro de la vida orma. La riqueza y el prestigio se han medido durante mucho tiempo en rebaños. Para muchos hogares, el desplazamiento estacional entre los pastos ribereños y los pastos del interior todavía marca el calendario.

Los orma no siempre vivieron apiñados a lo largo del río. Los pastores oromo se extendieron desde el sur de Etiopía a partir del siglo XVI, y durante generaciones los orma pastaron en un amplio territorio que llegaba hasta el río Juba, en lo que hoy es Somalia. El siglo XIX deshizo esa situación. Los clanes somalíes en expansión los empujaron hacia atrás, y la epidemia de peste bovina que recorrió África Oriental en la década de 1890 destruyó gran parte de su ganado. Los orma quedaron entonces concentrados a lo largo del Tana. Sus vecinos allí son agricultores pokomo que trabajan las orillas del río. Los pastores necesitan acceso al agua y los agricultores necesitan que sus campos permanezcan intactos, y ese antiguo conflicto ha estallado muchas veces, de forma más violenta en los asesinatos del delta del Tana en 2012 y 2013.

La religión marca el otro gran punto de inflexión. Los orma seguían en otro tiempo la religión oromo centrada en Waaqa, el dios del cielo. La vida pública se organizaba a través del gadaa, un sistema de grados generacionales por los que pasaban los hombres, asumiendo funciones políticas y rituales en cada etapa. La conversión al islam suní durante la era colonial debilitó ese sistema, y hoy el islam determina la oración, la vestimenta, el matrimonio y el ayuno del Ramadán en las aldeas orma. Los orma también ocupan un lugar inusual en las ciencias sociales. La antropóloga Jean Ensminger realizó un extenso trabajo de campo entre ellos, y su estudio se convirtió en un relato ampliamente citado de cómo una sociedad pastoril pasa de costumbres compartidas hacia los mercados, la venta de ganado por dinero y los pueblos sedentarios. Muchas familias orma todavía atraviesan ese cambio.