Samo: erotismo

Los samo se llaman a sí mismos san. Son un pueblo de habla mande que vive en medio de un país donde la mayoría de sus vecinos hablan lenguas gur. Su territorio originario es la llanura de mijo del noroeste de Burkina Faso, centrada en las localidades de Tougan y Toma, en las provincias de Sourou y Nayala, con comunidades que se extienden al otro lado de la frontera, en Malí. El río Sourou, que alimenta el Mouhoun (el Volta Negro), riega la zona, y la agricultura sigue marcando el ritmo del año: mijo, sorgo y cacahuetes en las tierras altas, y parcelas de regadío en el fondo del valle.

Su lengua pertenece a la rama mande oriental. Por ello es una pariente lejana del bisa, al sudeste, y de las lenguas dan y guro, mucho más al sur, en Costa de Marfil, pero no del mooré, la lengua mossi que se oye por todas partes a su alrededor. El samo es, en realidad, un conjunto de variedades emparentadas, que suelen agruparse como matya, maya y maka. Durante la mayor parte de su historia, los samo se organizaron aldea por aldea, bajo la autoridad de los ancianos de linaje y de los cargos rituales vinculados a la tierra, y nunca quedaron sometidos al reino mossi de Yatenga, vecino. Esa independencia dejó una huella duradera en una de las relaciones de burla ritual más conocidas de Burkina Faso. Se espera que los samo y los mossi se tomen el pelo y se insulten cada vez que se encuentran. Es una rivalidad ritualizada que mantiene inofensivas las viejas tensiones, y la gente todavía la exagera con evidente deleite en los mercados y en los actos públicos.

Hoy en día, el islam, el catolicismo y las prácticas tradicionales de linaje suelen convivir dentro de una misma familia extensa. Las comunidades católicas están bien asentadas alrededor de Toma. En el siglo XX, los samo dieron algunas de las figuras más destacadas del país, entre ellas el historiador y pensador político Joseph Ki-Zerbo, nacido en Toma, y Sangoulé Lamizana, que gobernó el Alto Volta de 1966 a 1980. Fuera de Burkina Faso, los samo son conocidos sobre todo en antropología a través de la etnóloga francesa Françoise Héritier. Su trabajo de campo en aldeas samo, iniciado a finales de los años 1950, sustentó su influyente obra sobre el parentesco, las alianzas matrimoniales y las formas en que las sociedades piensan la diferencia entre los sexos.