Qemant: erotismo

Los qemant son un pueblo agaw de las tierras altas al norte y al oeste de Gondar, en la Región de Amhara de Etiopía, y durante la mayor parte de su historia registrada, lo que los distinguía de sus vecinos no era la tierra ni el medio de vida, sino lo que hacían los sábados. Su religión, que los foráneos han calificado de pagano-hebraica a falta de una denominación mejor, giraba en torno a un dios creador, un sábado estricto, prohibiciones alimentarias y el culto en arboledas sagradas en las cimas de las colinas. Esas arboledas todavía se distinguen desde lejos: islas oscuras de árboles antiguos sobre las crestas, por lo demás despejadas para el cultivo de cebada y teff desde hace generaciones. Un sumo sacerdote, el wambar, presidía un grupo de sacerdotes de menor rango, y los hombres que asumían las obligaciones rituales más completas vivían bajo normas de pureza que no regían para los laicos corrientes. La tradición qemant sostiene que un ancestro fundador llevó a este pueblo a estas colinas desde Canaán, lo que, según su propio relato, lo situaba cerca de los beta israel, también agaw y también asentados en la zona de Gondar, aunque no era lo mismo que ellos.

La lengua, el qimant, es una lengua cusítica central, estrechamente emparentada con el bilen, el xamtanga y el awngi, y perdió terreno de forma constante frente al amárico a lo largo del siglo XX. Hoy los hablantes competentes son muy pocos, casi todos de edad avanzada. Durante ese mismo periodo, la mayoría de los qemant se integraron en la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo, en ocasiones bajo presión, y el cargo de wambar desapareció a mediados del siglo XX sin que se instalara un sucesor. Durante un tiempo pareció que la identidad qemant se disolvería sin más en la identidad amhara, algo que más o menos sugerían las cifras del censo.

No ocurrió así. Desde 2015, un movimiento de autodeterminación reclama la autoadministración qemant dentro de la Región de Amhara. Un referéndum celebrado en 2017 concedió el autogobierno a un conjunto de kebeles y dejó otros en disputa, y la disputa se volvió violenta: asesinatos, aldeas quemadas, decenas de miles de desplazados, todo ello agravado de forma considerable por la guerra que sacudió el norte de Etiopía después de 2020. Sea cual sea el acuerdo político final, el debate ha devuelto vigencia a la denominación, que ahora se reivindica en lugar de limitarse a heredarse.