Mbunga: erotismo

Los mbunga son un pequeño pueblo bantú del sur de Tanzania. Su hogar es el fondo del valle de Kilombero, alrededor de Malinyi, en la parte de la región de Morogoro que durante mucho tiempo se gobernó como distrito de Ulanga. Son decenas de miles, una cifra modesta junto a los pogoro de la meseta de Mahenge, situada más arriba, y a los ndamba, que comparten el valle. Lo que los distingue no es su aspecto. Es su propia lengua y un sentido firme de que esta franja de llanura aluvial les pertenece.

Esa lengua, el kimbunga, ocupa una posición poco común. Los lingüistas la agrupan con las lenguas matumbi y ngindo del sureste de Tanzania, y no con las que hablan la mayoría de sus vecinos más cercanos. El suajili es la lengua de la escuela, el comercio y el gobierno, y la mayoría de la gente alterna entre ambas según la situación.

El siglo XIX golpeó duramente a esta región. Las bandas guerreras ngoni, que avanzaban hacia el norte desde el sur de África, derribaron los antiguos arreglos políticos del sur de Tanzania, y las tierras bajas de Kilombero fueron asaltadas y disputadas mucho antes de la llegada de Alemania. En 1905, la guerra maji maji contra el dominio alemán llegó a Ulanga, y los combatientes sitiaron el puesto alemán de Mahenge. La contraofensiva colonial quemó cosechas y reservas de alimentos. La hambruna que siguió vació durante años partes del distrito.

Hoy la vida sigue al río. En la estación de lluvias, el Kilombero se extiende por gran parte de la llanura, y los hogares mbunga cultivan arroz, maíz y mandioca en una tierra que el agua a la vez alimenta y amenaza. La pesca completa la dieta. La religión se presenta en capas: las misiones católicas trabajan en Ulanga desde la época colonial, el islam tiene sus propios seguidores y las creencias más antiguas sobre los antepasados perviven junto a ambas. El valle está cambiando con rapidez. Las granjas comerciales, los pastores de ganado de otras regiones y el interés por la conservación de los humedales presionan todos sobre la zona. Para un pueblo tan estrechamente ligado a un solo paisaje, la cuestión de quién controla la tierra nunca es abstracta.