Ariaal: erotismo

Los ariaal existen porque dos pueblos pastores vecinos se negaron a mantenerse ordenadamente separados. En las tierras secas de Marsabit, en el norte de Kenia, los criadores de ganado samburu y los criadores de camellos rendille se han casado entre sí, han intercambiado animales y han acogido a los pobres del otro durante generaciones. Los ariaal son la comunidad que surgió de esa superposición. Son menos un punto intermedio que una respuesta práctica a un lugar duro: mantener ambos tipos de rebaños, hablar ambas lenguas y tener familia a ambos lados que os debe ayuda cuando la sequía se lleva los animales.

Su territorio se extiende desde las laderas boscosas del monte Marsabit y las montañas Ndoto hasta las tierras bajas pedregosas y el desierto que hay debajo. Esa geografía determina cómo se ganan la vida. El ganado vacuno necesita la hierba y el agua de las tierras altas, mientras que los camellos se adaptan mejor a las tierras bajas, donde pueden pasar días sin agua y seguir dando leche. Un hogar puede dividir sus rebaños en consecuencia, con los jóvenes llevando los camellos a campamentos lejanos mientras el asentamiento familiar conserva el ganado vacuno, las cabras y las ovejas más cerca de casa. La leche, la sangre y la carne fueron la dieta tradicional, y el ganado sigue cargando con el peso de la dote, la amistad y las obligaciones.

La lengua funciona de la misma manera. El samburu, una lengua maa de la familia nilótica, se habla ampliamente, mientras que el rendille pertenece a la rama cusítica de las lenguas afroasiáticas, sin parentesco con el samburu. Muchos ariaal alternan fácilmente entre ambas, y el suajili se usa en el mercado y en la escuela. Su sistema de clases de edad sigue la práctica samburu: los niños son circuncidados juntos y pasan varios años como moran, guerreros con el pelo trenzado y teñido con ocre, antes de convertirse en ancianos que se casan y gestionan los asuntos de la comunidad. Los vínculos de clan rendille atraviesan las mismas familias, de modo que los aliados de un hombre pueden vivir en dos mundos étnicos.

La vida religiosa gira en torno a Nkai, el nombre maa de Dios, y en torno al loibon, un papel ritual heredado. El loibon interpreta presagios, cura y bendice, y a veces se le teme como fuente de maldiciones. Las misiones católicas y protestantes llegaron a la región en el siglo XX y hoy determinan la educación y la atención sanitaria en las localidades.

El cambio más importante de los últimos tiempos ha sido el asentamiento permanente. La sequía y la hambruna de las décadas de 1970 y 1980 empujaron a muchas familias hacia centros de socorro y estaciones misioneras. Asentamientos como Karare y Songa, en el monte Marsabit, se convirtieron en lugares donde los ariaal cultivan pequeñas parcelas, venden leche y envían a sus hijos a la escuela. Aun así, muchos siguen pastoreando, y numerosos hogares hacen ambas cosas, con un pie en la ciudad y otro junto a los animales.