Ndengereko: erotismo

Los ndengereko son un pueblo de habla bantú del interior costero de Tanzania. Viven al sur de Dar es Salaam, en las tierras que descienden hacia el curso bajo del río Rufiji. Su propia lengua y el terreno que han cultivado durante generaciones los mantienen unidos como grupo. Ese territorio se sitúa entre las ciudades suajilis de la costa del océano Índico y los pueblos ribereños del valle del Rufiji. Su lengua, el kindengereko, pertenece a un pequeño conjunto que los lingüistas agrupan con el rufiji, el matumbi y el ngindo, las lenguas de sus vecinos del sur y del oeste. Al norte se encuentra el territorio zaramo. Como casi todas las lenguas locales de este tramo de costa, el kindengereko vive a la sombra del suajili, que domina la escuela, el comercio, la radio y la vida urbana, y la mayoría de los ndengereko cambian con facilidad de una a otra. El islam es la fe principal. Llegó al interior por las mismas rutas comerciales que difundieron el suajili, y marca la semana, el mes de ayuno, la imposición de nombres y la indumentaria. El trabajo diario sigue las lluvias y el río: arroz, mandioca, maíz y anacardo en los campos, y pesca allí donde hay agua. La última estimación de población muy citada, de 1987, les atribuía unas 110,000 personas.

La historia golpeó con fuerza este rincón de Tanzania. El dominio colonial alemán impuso el cultivo forzoso del algodón. En 1905 estalló en las colinas matumbi vecinas la rebelión de Maji Maji, que se extendió por los distritos circundantes. La respuesta alemana fue una campaña de tierra quemada, y la hambruna que siguió vació las aldeas de todo el sur. Tras la independencia, las graves crecidas del Rufiji a finales de los años sesenta y la campaña de aldeanización de los años siguientes trasladaron a muchas familias de las llanuras inundables a asentamientos planificados en terrenos más altos. Eso cambió dónde vivía la gente y qué podía cultivar. Hoy los ndengereko tienen un pie en la aldea y otro en la ciudad. Dar es Salaam está al alcance por carretera, y muchas familias tienen parientes allí mientras conservan sus tierras y sus lazos familiares en el lugar de origen. Lo que sobrevive con más claridad es el sentido de ser ndengereko y no simplemente costeros tanzanos: un nombre, una lengua hablada en casa y un lugar en el mapa que la gente aún considera suyo.