Nara: erotismo

Los nara son un pequeño pueblo musulmán de las tierras bajas occidentales de Eritrea, y lo primero que hay que saber sobre ellos es su nombre. Durante generaciones, los forasteros los llamaron Barya, palabra que significa «esclavo» en las lenguas semíticas de la región. El nombre recuerda las incursiones que convirtieron este territorio fronterizo en un coto de caza para vecinos más poderosos. Nara es como se llaman a sí mismos, y es el nombre que utiliza el Estado eritreo cuando los incluye entre los nueve grupos étnicos reconocidos del país.

Su territorio es Gash-Barka, una extensa sabana cálida y lechos de ríos estacionales que se extiende hasta la frontera con Sudán. La mayoría de los nara viven en aldeas y cultivan la tierra como lo han hecho desde hace tiempo los habitantes de estas tierras bajas, con sorgo y mijo durante los meses de lluvia y con ganado vacuno y caprino el resto del año. Su lengua se distingue de las que la rodean. Pertenece a la rama sudánica oriental de la familia nilo-sahariana, lo que la convierte en una lejana pariente del nubio, hablado mucho más abajo en el Nilo, y no guarda relación con el tigré y el tigriña de al lado. El kunama, hablado por los vecinos más cercanos de los nara en las tierras bajas, tampoco es un pariente cercano. En la práctica, muchos nara se mueven con facilidad entre su propia lengua, el tigré y el árabe. En las escuelas primarias de lengua materna de Eritrea, el nara se escribe con letras latinas.

El islam, suní y casi universal, se arraigó durante el siglo XIX, cuando la influencia egipcia y sudanesa avanzó hacia las tierras bajas. Hoy da forma a la vida cotidiana: los horarios de oración, el ayuno del Ramadán, la manera en que se conciertan los matrimonios y las largas túnicas y tocados que se ven en cualquier aldea nara. Los nara reconocen cuatro ramas, Higir, Mogareb, Koyta y Santora, y los dialectos de la lengua siguen las mismas líneas.

El siglo XX golpeó duramente a las tierras bajas occidentales. La lucha armada por la independencia de Eritrea comenzó en esta región en 1961, y tres décadas de combates, represalias y desplazamientos enviaron a muchas familias de las tierras bajas a campos de refugiados al otro lado de la frontera, en Sudán. La independencia, conquistada en 1991, otorgó a los nara un reconocimiento formal como pueblo con lengua propia y un lugar reconocido en el orden nacional. Siguen siendo uno de los grupos más pequeños de los nueve de Eritrea, y su lengua apenas se habla en ningún otro lugar.