Mahas: erotismo

Los mahas son nubios del Nilo, el pueblo de la Tercera Catarata, en el norte de Sudán, donde el río se rompe sobre el granito y las tierras de cultivo se reducen a una franja de palmeras datileras y campos de judías entre la roca y el desierto. Sus aldeas bordean ambas orillas y las islas del río, desde la catarata de Tombos hacia el norte, más allá de Kajbar y Delgo, con los sukkot, sus parientes más cercanos, río abajo, y los danagla de Dongola río arriba. Lo que distingue a un mahas, tanto para otros sudaneses como entre ellos mismos, es la lengua: el nobiin, descendiente directo del nubio antiguo escrito en los reinos cristianos medievales de este mismo valle. Pertenece a la rama nubia de la familia nilo-sahariana y no tiene relación alguna con el árabe, que casi todos hablan también. Los danagla vecinos hablan otra lengua nubia, el andaandi, y ambas no son mutuamente inteligibles.

Los mahas son musulmanes desde hace unos cinco siglos, suníes con una fuerte impronta sufí, y se dedicaron pronto al estudio religioso. Existe una segunda población mahas mucho más al sur, en torno a la confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco, asentada allí desde aproximadamente el siglo XVI: en la isla de Tuti, en Burri y en Aylafun. Estos mahas abandonaron el nobiin hace generaciones y hablan solo árabe, pero conservaron el nombre y dieron un número notable de hombres santos del periodo funj. Un maestro mahas de Tuti, Arbab al-Aqaid, abrió en 1691 una escuela coránica en la orilla sur, considerada en general el primer asentamiento en el lugar de lo que más tarde sería Jartum. Muchos linajes mahas reclaman descender de los jazray de Medina, una genealogía que convive sin tensión aparente con una lengua más antigua que el islam en el valle.

En el norte fue durante mucho tiempo una tierra fronteriza: guarniciones otomanas ocupaban la isla de Sai, río abajo, los sultanes funj reclamaban el río más arriba, y los mahas mantenían sus propios pequeños reyes en Kokka. Desde entonces, la vida ha estado marcada por la partida y el regreso. La tierra no puede alimentar a todos, así que durante generaciones los hombres han ido a Jartum, Egipto y el Golfo a trabajar y han enviado dinero a los hogares que dirigen las mujeres. En 1964, los mahas vieron cómo sus vecinos halfawi perdían sus aldeas por el embalse de la presa alta de Asuán. Cuando Jartum propuso otra presa en Kajbar, en pleno territorio mahas, se organizaron, y en junio de 2007 las fuerzas de seguridad mataron a tiros a cuatro manifestantes. La presa no se ha construido. Esa lucha, junto con las clases de nobiin y el renovado interés por el alfabeto nubio antiguo, ha hecho que los mahas sean más deliberados al afirmarse como nubios de lo que eran hace una generación.