Madi: erotismo

Los ma'di viven a lo largo del Nilo, en la zona fronteriza donde Sudán del Sur limita con el noroeste de Uganda, con una comunidad más pequeña al otro lado de la línea, en el noreste de la República Democrática del Congo. Su territorio abarca ambas orillas del río alrededor de Nimule y Adjumani: una tierra de sabana interrumpida por colinas, atravesada por el Nilo Blanco en su centro. No son un grupo grande según los estándares africanos, quizá unos cientos de miles en total, y la frontera colonial que los dividió entre Sudán y Uganda a principios del siglo XX sigue marcando la forma en que la comunidad se describe a sí misma: los ma'di ugandeses y los ma'di sudaneses comparten una lengua y un sentido de origen común, pero sus historias del siglo XX divergieron de forma notable.

La lengua ma'di pertenece a la rama sudánica central del nilo-sahariano, lo que la sitúa en un pequeño entorno lingüístico junto al lugbara, el lendu y unas pocas lenguas más de la cuenca alta del Nilo y del Congo. Ocupa una posición incómoda en la región: rodeados de hablantes bantúes al sur y al este, y de hablantes nilóticos al norte, los ma'di y sus parientes sudánicos centrales son, en cierto modo, un sustrato más antiguo. Hoy la mayoría de los ma'di también domina una lengua franca regional: el árabe de Juba en las zonas del sur de Sudán, el inglés y, a veces, el acholi o el suajili en Uganda.

El cristianismo, mayoritariamente católico y anglicano, llegó a través de las misiones a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, y hoy es la afiliación religiosa dominante. Convive con prácticas más antiguas que no han desaparecido del todo: la veneración de los antepasados, la autoridad de los ancianos de los clanes en las disputas y los especialistas rituales llamados odzo, que se ocupan de la enfermedad y la desgracia que no se espera que un hospital o un sacerdote resuelvan. Los funerales son el momento culminante de la vida cultural: prolongados, costosos y obligatorios, y hacen volver a los familiares desde dondequiera que el trabajo o la guerra los haya dispersado.

Esa dispersión es el otro rasgo definitorio de la experiencia ma'di moderna. Las guerras civiles sudanesas y la insurgencia del Ejército de Resistencia del Señor en el norte de Uganda desplazaron durante años a grandes números de ma'di; los campamentos de refugiados de Adjumani llegaron a ser, durante una generación, más poblados que los pueblos de origen. El retorno y la reconstrucción continúan desde mediados de la década de 2000, y las cuestiones sobre la tierra (quién cultivaba qué parcela antes del desplazamiento y quién tiene hoy derecho a ella) siguen vigentes y sin resolver en muchas zonas.