Mongo: erotismo

Los mongo son uno de los mayores grupos étnicos de la República Democrática del Congo, repartidos por la gran cuenca boscosa que el río Congo dibuja a su alrededor: un territorio de aguas pardas y lentas, bosques inundados y aldeas a las que se llega con más facilidad en piragua que por carretera. No son una tribu en sentido estricto, sino más bien un conjunto de pueblos emparentados (Bolia, Ntomba, Ngando, Mbole, Tetela, Dengese, Sengele y una docena más) que comparten tradiciones de descendencia, un grupo de lenguas bantúes estrechamente relacionadas y un modo de vida moldeado por la selva ecuatorial en lugar de por la sabana. Los forasteros los han agrupado a veces bajo el nombre de «bamongo»; los propios miembros del pueblo se identifican primero con la rama más pequeña.

Su lengua, el lomongo (con variantes regionales como el lonkundo y el losakata), pertenece a la zona bantú central y funciona como lengua franca en buena parte de Équateur y Tshuapa, aunque el lingala la ha desplazado en las ciudades y en los ríos. La organización social es patrilineal y se articula en torno al etuka, el segmento de linaje que posee la tierra y arbitra los matrimonios; el precio de la novia, pagado tradicionalmente en varillas de cobre o en ganado, sella las alianzas entre estos linajes. La economía forestal sigue siendo importante: mandioca, plátano, pescado de los arroyos de aguas negras, vino de palma y carne de caza donde sigue siendo legal, aunque décadas de conflicto y el colapso del transporte fluvial han empujado a muchos mongo a una subsistencia más precaria que la que conocieron sus abuelos.

El cristianismo, mayoritariamente católico con una fuerte minoría protestante y una presencia pentecostal en crecimiento, llegó a través de las misiones belgas a finales del siglo XIX y principios del XX, y hoy es el marco religioso dominante, aunque las creencias antiguas sobre los antepasados, los espíritus del bosque y el peso moral del linaje no han desaparecido tanto como han quedado subyacentes. El periodo colonial fue brutal en esta región: los bosques de Équateur fueron el núcleo del régimen del caucho de Leopoldo II, y los daños demográficos y culturales de aquella época siguen siendo visibles en la historiografía que han producido los propios escritores mongo. Tras la independencia, intelectuales como el historiador y sacerdote Eugène Mumbanza ya Bawele y el político Patrice Lumumba (tetela de nacimiento, y por tanto reclamado por los mongo según una lectura generosa) han dado al grupo una presencia desproporcionada en la memoria nacional congoleña, en relación con su remota patria fluvial.