Lugbara: erotismo

Los lugbara son agricultores de la meseta alta al oeste del Nilo, repartidos por una franja de territorio que Uganda, la República Democrática del Congo y Sudán del Sur reclaman cada uno, y donde la frontera importa mucho menos a las personas que viven allí que a los Estados que la trazaron. Su núcleo es la región de Nilo Occidental, en Uganda: Arua, Maracha, Terego, Koboko y las colinas de Liru y Eti, que aparecen en su propio relato sobre dónde se asentaron los primeros antepasados tras cruzar el río. Es una de las tierras rurales más intensamente cultivadas de África Oriental, densamente plantada de mandioca, mijo, sorgo y sésamo, y organizada en recintos de parientes patrilineales en lugar de aldeas en el sentido nuclear. Su lengua, el lugbara, pertenece a la rama moru-ma'di del sudánico central, lo que la distingue de las lenguas nilóticas de los acholi y los alur vecinos y la separa por completo del bantú. Su pariente más cercano es el ma'di, tan parecido en palabras y costumbres que los primeros funcionarios coloniales clasificaron a ambos pueblos bajo un mismo nombre. Internamente se divide en dialectos, ayivu, vurra, terego, maracha y aringa, y los hablantes se sitúan unos a otros por ellos.

Aquí no hubo reyes ni corte. La autoridad correspondía a los ancianos de los linajes, que custodiaban los santuarios ancestrales, y la sanción que respaldaba esa autoridad era inusualmente directa: un anciano agraviado por un pariente joven podía sentarse en el santuario e invocar contra él a los muertos. Si el joven enfermaba después, la enfermedad se interpretaba como el veredicto. El diagnóstico se convertía así en un acto político, pues nombrar la causa de una enfermedad equivalía a señalar quién tenía razón, y por eso la religión lugbara está tan bien documentada en la antropología. Por encima de los antepasados se encuentra Adroa, lejano y benévolo en el cielo, y Adro, inmanente y peligroso en los ríos y la maleza, un solo dios visto desde dos extremos. El cristianismo llegó a comienzos del siglo XX y arraigó profundamente, católico alrededor de Arua y anglicano en otras zonas, mientras que el islam es fuerte en el territorio aringa, al norte; estas religiones coexisten con las obligaciones hacia los antepasados en lugar de reemplazarlas. La región cambió de manos tres veces en quince años de dominio colonial, del Enclave de Lado a Sudán y, en 1914, a Uganda, y después suministró mano de obra y soldados al sur durante décadas. La violencia que siguió a la caída de Idi Amin en 1979 expulsó al exilio a gran parte de Nilo Occidental. La gente regresó a lo largo de finales de los años ochenta, y los mismos distritos albergan hoy algunos de los mayores campamentos de refugiados del mundo.