Kutu: erotismo

Los kutu son el pueblo de las tierras bajas del territorio uluguru, en el este de Tanzania. Sus vecinos luguru ocupan las empinadas laderas de las montañas, empapadas por la lluvia. Los kutu viven en el terreno más cálido y llano que se extiende desde las estribaciones meridionales y orientales, en la región de Morogoro. La altitud, más que cualquier barrera cultural rígida, separa a ambos pueblos, y un forastero apenas percibiría diferencias entre sus lenguas. Aun así, los kutu han conservado un nombre y una identidad propios.

El kikutu pertenece al grupo ruvu de las lenguas bantúes. El zaramo, el kwere, el kami y el luguru pertenecen al mismo grupo, que se extiende tierra adentro desde la costa del océano Índico. El suajili, también una lengua bantú costera, conecta a los kutu con el resto del país y suele ser la primera lengua que se oye en los mercados, las escuelas y las oficinas públicas. La mayoría de los kutu son musulmanes, en gran medida porque el comercio costero llegó muy adentro del interior. El islam marca el ritmo de la semana y del año, determina lo que los hombres visten para la oración del viernes y da forma a las bodas y a los entierros. También hay una minoría cristiana.

El parentesco se transmite por la línea materna. Al igual que los zaramo y los luguru, los kutu forman parte de una franja de pueblos matrilineales del este de Tanzania. En estas sociedades, una persona se incorpora al clan de su madre, y los derechos sobre la tierra se transmitían tradicionalmente a través de la madre y de sus hermanos, no del padre. Ese sistema ha tenido que hacer espacio a las normas islámicas de herencia y a la legislación nacional sobre la tierra.

La historia atravesó el territorio kutu. En el siglo XIX, la ruta de caravanas que unía la costa con el lago Tanganica cruzaba estas tierras bajas, transportando marfil y cautivos. Ese tráfico trajo también telas, armas, el suajili y el islam. Richard Burton pasó por allí en 1857, registró el distrito como K'hutu y lo encontró febril y miserable. Ese juicio probablemente dice más de un viajero enfermo en la estación lluviosa que del lugar en sí. Los kutu siguen viviendo donde esos relatos los encontraron, cultivando las llanuras al pie de las montañas.