Kehek: erotismo

Los kehek fueron un antiguo pueblo libio de los siglos XIII y XII a. C., conocido únicamente por registros egipcios, que vivió en algún lugar del país árido al oeste del delta del Nilo, luchó tanto contra Egipto como a su favor, y acabó absorbido por la población mixta libia y egipcia del delta. No dejaron escritura propia ni ningún yacimiento que un arqueólogo pueda señalar. Lo que los identifica es un nombre, escrito qhq por los escribas egipcios y a veces transcrito como Qeheq, que aparece una y otra vez en contextos militares: a veces en la columna de los enemigos, más a menudo en la nómina.

Su momento más claro como enemigos llegó hacia 1208 a. C., cuando el jefe libu Meryey encabezó una coalición de tribus libias y aliados llegados por mar hacia el delta occidental. La larga inscripción de victoria de Merneptah en Karnak cuenta a los kehek entre los derrotados, junto a los libu y los meshwesh. Podría existir un rastro más antiguo: un soldado de Amenhotep I, unos tres siglos antes, se jacta de haber tomado tres manos enemigas en un lugar llamado Iamu-Kehek, aunque no está resuelto si ese nombre corresponde al mismo pueblo.

Como soldados del faraón están mejor documentados. El papiro Anastasi I, una carta satírica de época ramésida en la que un escriba atormenta a otro con un problema de abastecimiento, imagina una fuerza expedicionaria de 5,000 hombres con destino hacia el Levante. De esos hombres, 1,600 son kehek, aproximadamente el triple del contingente sherden, y solo superados por los arqueros regulares. En el Gran Papiro Harris, Ramsés III presume de que su reinado era tan seguro que los sherden y los kehek podían tenderse boca arriba en sus ciudades. La frase deja ver lo que habían llegado a ser: una clase permanente de tropas extranjeras, alojadas en asentamientos propios en suelo egipcio y mencionadas en el mismo aliento que los mercenarios más famosos de la época.

De su lengua no se conserva nada. Se suele suponer que era un pariente temprano de las lenguas bereberes, la rama afroasiática que todavía se habla en todo el norte de África, pero esa idea se basa en la geografía, no en textos. Sus dioses, sus costumbres y su propio nombre para sí mismos se han perdido por igual, pues cada palabra sobre ellos fue escrita por egipcios con un ejército que contar o una victoria que proclamar.

El nombre desaparece de los registros conforme el Imperio Nuevo llega a su fin. Su legado es colectivo: las comunidades de guarnición libias del delta, de las que los kehek fueron solo una rama, se convirtieron en la clase militar que puso a reyes de ascendencia libia en el trono egipcio en el siglo X a. C. Más al oeste, la población libia antigua más amplia a la que pertenecían se cuenta entre los antepasados de los actuales pueblos amazigh.