Iwellemmedan: erotismo

Los iwellemmedan son una confederación tuareg, y confederación es la palabra clave: lo que los identifica es menos un territorio delimitado que un orden político que sobrevivió a varios imperios vecinos. Linajes nobles, clanes de pastores vasallos, familias clericales y artesanos herreros estaban ligados a un amenokal cuya autoridad se extendía por el Azawagh, un valle fósil de río que desciende desde el desierto hacia el Níger. Desde el siglo XVIII fueron la potencia dominante en el flanco norte del Níger medio, cobrando tributos a las ciudades ribereñas, escoltando y asaltando caravanas, y disputando el territorio con el Califato de Sokoto al sur y con los tuareg rivales al norte. Una disputa sucesoria a comienzos del siglo XIX los dividió en dos, y las mitades permanecieron separadas: los Kel Ataram, los occidentales, alrededor de Ménaka, en lo que hoy es Malí, y los Kel Denneg, los orientales, alrededor de Tahoua y de la cuenca del Azawagh, en Níger. Ambos conservaron el nombre, que los observadores externos han escrito de media docena de maneras, como Iullemmeden o Awlimmiden.

Su lengua es el tawallammat tamajaq, una variedad meridional del bereber tuareg. El nombre marca la frontera: donde los tuareg del Ahaggar dicen tamahaq, los iwellemmedan dicen tamajaq, y los hablantes se sitúan unos a otros por ese sonido, de la misma forma en que se reconoce el acento de una comarca situada a tres provincias de distancia. El antiguo alfabeto, el tifinagh, nunca fue la escritura de la administración y, aun así, ha sobrevivido en las paredes rocosas, en la orfebrería de plata y en los mensajes que las personas se transmiten entre sí. No todos los pueblos bajo la confederación hablaban bereber: los idaksahak, clientes de los iwellemmedan durante siglos, hablan el tadaksahak, que aplica la gramática songhai a un vocabulario en gran parte bereber. El islam aquí es suní y malikí, enseñado y aplicado por los ineslemen, los linajes clericales, y convive con creencias espirituales más antiguas y con un orden social en el que los hombres se velan con el tagelmust desde la adolescencia y las mujeres no, en el que las mujeres conservan el violín imzad y buena parte de la poesía, y en el que la descendencia noble se ha calculado con frecuencia por línea materna. El poder confederal terminó de forma brutal: en 1916, Firhoun ag Alinsar, amenokal de los Kel Ataram, se alzó contra las requisas francesas en Ménaka, fue perseguido y murió asesinado en ese mismo año. Las sequías de la década de 1970 y, de nuevo, las de la de 1980 acabaron con los rebaños que hacían funcionar el resto del sistema. Desde 1990, los iwellemmedan han vivido rebeliones repetidas y conflictos armados a ambos lados de la frontera entre Malí y Níger, y la región de Ménaka se cuenta entre los territorios más peligrosos del Sahel. Los hogares se extienden hoy desde los campamentos del Azawagh hasta Niamey, Bamako y los mercados laborales de Argelia y Libia, unidos por el teléfono y las remesas.