Ik: erotismo

Los ik viven en las crestas del Morungole, en la esquina más al nordeste de Uganda, donde el país limita con Kenia y Sudán del Sur. La ubicación es lo primero que hay que entender sobre ellos. Abajo se extiende el valle de Kidepo; a su alrededor, por todos los lados, viven pueblos ganaderos, los dodoth, los turkana y los toposa, cuyas incursiones han moldeado el asentamiento de los ik durante generaciones. Las aldeas ik se sitúan en lo alto, pegadas a la ladera, con recintos apretados dentro de una única empalizada exterior. Lo segundo es la lengua. El icetod pertenece al pequeño grupo kuliak, cuyos únicos parientes son el soo y el casi desaparecido nyang'i. No es nilótico, y su posible conexión con cualquier otra lengua sigue siendo un debate vivo entre los lingüistas, que tienden a considerar el kuliak como una capa más antigua de África Oriental que se mantuvo mientras llegaban pueblos posteriores a su alrededor. La gramática del icetod es tan intrincada que la lengua se ha convertido en un tema favorito de los especialistas. Casi todos los ik también hablan karimojong o dodoth, y ahí está precisamente la presión que sufre el icetod.

Hasta hace muy poco, dentro de la memoria viva, cazaban y recolectaban. Hoy cultivan sorgo, maíz y frijoles en laderas demasiado empinadas para los rebaños, y crían abejas, colgando en los árboles colmenas de tronco ahuecado y llevando la miel al mercado, a la cerveza o a los rituales. La antigua cosmología sitúa al creador, Didigwari, a distancia: hizo a los ik y luego se retiró, dejando a los antepasados más cerca que el dios. La mayoría de los ik se reconoce hoy en el cristianismo, y ambos sistemas coexisten sin mucha fricción. El punto de inflexión de su historia moderna llegó a comienzos de los años 1960, cuando el valle de Kidepo se convirtió en parque nacional y se les cerró su territorio de caza, justo antes de que fallaran las lluvias. Colin Turnbull llegó durante la hambruna que siguió y escribió The Mountain People, un libro que presentaba a los ik como una sociedad que había abandonado la misma bondad. Los hizo famosos, y esa fama fue una calumnia. Investigadores posteriores, sobre todo Bernd Heine, encontraron anfitriones y no monstruos, y a un autor que había confundido una emergencia con una cultura y apenas había hablado la lengua que juzgaba. Los ik llevan cincuenta años viviendo junto a ese libro. Lo que realmente tienen ante sí es más ordinario y más duro: incursiones que no cesan, tierras escasas, una población de unas diez a trece mil personas y una lengua con menos ámbitos de uso cada año, aunque la alfabetización y el trabajo de traducción en icetod han frenado un poco ese retroceso.