Gumuz: erotismo

Los gumuz viven a lo largo del desfiladero del Nilo Azul y de la franja de tierras bajas que se extiende desde el oeste de Etiopía hasta Sudán, en un país donde la mayoría de sus vecinos son agricultores cusíticos y semitas de las tierras altas. Esta geografía es importante: los gumuz son un pueblo de las tierras bajas calientes, los qola, en una nación cuyo centro político y demográfico se encuentra dos mil metros más arriba. Durante siglos, esta diferencia de altitud determinó la forma en que los reinos de las tierras altas situados por encima los veían (como forasteros, como objetivos de incursiones, como una frontera que cruzar en lugar de una población que integrar). El legado de las incursiones esclavistas que llegaron al territorio gumuz bien entrado el siglo XX sigue configurando la manera en que la comunidad habla de su propia historia y su recelo hacia los forasteros.

Lingüísticamente, el gumuz es un caso llamativo. Pertenece a la familia nilo-sahariana, lo que lo sitúa en una línea distinta de casi todas las lenguas habladas a su alrededor: el amárico, el oromo y las demás lenguas etíopes principales son afroasiáticas. Internamente, el gumuz se divide en una cadena de dialectos a lo largo del río, y los hablantes de los extremos norte y sur no siempre se entienden con facilidad. La lengua se ha mantenido vigorosa donde la comunidad ha permanecido rural; se debilita con rapidez en las ciudades donde el amárico domina la escolarización y el comercio.

La vida religiosa se basa en prácticas indígenas más antiguas y no en el cristianismo ni el islam, pese a que ambos están presentes en la región. Los espíritus ancestrales, los santuarios locales y los especialistas rituales que gestionan la curación y la adivinación siguen siendo centrales, y las ceremonias ligadas a la cosecha, el matrimonio y la muerte conservan su forma prerabrahámica. La subsistencia se basa en el cultivo itinerante de sorgo y maíz, complementado con la pesca fluvial, la recolección de miel de colmenas silvestres y la caza menor, un patrón adaptado a un paisaje de ríos estacionales, bosques y zonas de mosca tsetsé. La sociedad gumuz se organiza en clanes exógamos, y las negociaciones del precio de la novia y la antigua convención del matrimonio por intercambio de hermanas siguen estructurando la formación de las familias.

La presión sobre los gumuz procede hoy menos de las incursiones que de las infraestructuras a gran escala. La Gran Presa del Renacimiento Etíope se encuentra en su río, y los proyectos agrícolas comerciales y los programas de reasentamiento se han adentrado en tierras bajas que, según la memoria viva, pertenecían casi por completo a esta comunidad. Los recientes episodios de violencia étnica en Benishangul-Gumuz han convertido la región en uno de los rincones más volátiles del país, y el asentamiento de la comunidad en sus propias tierras es, en este momento, inestable.