Gedeo: erotismo

Los gedeo viven en una franja estrecha de tierras altas al suroeste del lago Abaya, donde el escarpe desciende desde la meseta sidama hacia el fondo del valle del Rift. El terreno es empinado, húmedo e inusualmente poblado: una de las densidades rurales más altas de Etiopía cultiva estas laderas, y los gedeo las han moldeado hasta convertirlas en algo cercano a un jardín permanente. Su sistema agroforestal, que superpone enset, café y árboles de sombra en la misma parcela, es lo bastante antiguo y complejo como para que la UNESCO reconociera el paisaje cultural en 2023. El café de estas colinas llega al mundo como Yirgacheffe.

Su lengua, también llamada gedeo o gede'uffa, pertenece a la rama cushítica oriental de las tierras altas y está emparentada con el sidama y el hadiyya; los hablantes de las tres pueden seguirse entre sí con esfuerzo, pero las lenguas son distintas y la frontera con el sidama, en particular, es algo que los gedeo se apresuran a señalar. El grupo se divide internamente en siete clanes tradicionales, y los ancianos siguen trazando linaje y territorio según ese marco, incluso donde la administración moderna lo ha reemplazado.

Bajo el cristianismo protestante visible, fruto del trabajo misionero del siglo XX, principalmente Mekane Yesus y Kale Heywet, subsiste el sistema indígena anterior llamado baalle, una estructura por grados generacionales que clasifica a los hombres según etapas rituales y da origen al consejo que tradicionalmente resolvía disputas, tierras y ceremonias. El baalle no es una pieza de museo: sigue reuniéndose, sigue mediando, y la Iglesia ha tenido que convivir con él en lugar de reemplazarlo. El resultado es una vida religiosa en la que el culto dominical y el ritual clánico coexisten sin mucha inquietud pública por esa contradicción.

El siglo XX fue duro para los gedeo de maneras concretas. La política de tierras de la era imperial puso gran parte de su territorio en manos de terratenientes absentistas del norte, y el largo resentimiento que generó alimentó la redistribución del Derg y, más tarde, la violencia de 2018, cuando enfrentamientos étnicos con los oromo guji vecinos desplazaron a casi un millón de gedeo en unas pocas semanas, uno de los mayores desplazamientos internos del mundo ese año, y uno que la mayor parte de la cobertura extranjera pasó por alto. La mayoría ha regresado desde entonces a las laderas, al café y a los huertos de enset, que tardan siete años en madurar y que un hogar no puede abandonar durante mucho tiempo.