Gbagyi: erotismo

Los gbagyi (a veces escritos gwari, nombre impuesto por sus vecinos y hoy aceptado a regañadientes en algunos contextos) son el pueblo indígena del cinturón central, sembrado de granito, que rodea la actual Abuja. Cuando el gobierno militar de Nigeria eligió el emplazamiento para la nueva capital federal en los años setenta, fueron las tierras gbagyi las que se despejaron, y las aldeas gbagyi las que fueron desplazadas hacia las colinas circundantes de los estados de Níger, Kaduna, Nasarawa y Kogi. Ese despojo es lo bastante reciente como para seguir moldeando la forma en que la comunidad se describe a sí misma: un pueblo cuya tierra natal se convirtió en el centro simbólico del Estado nigeriano, mientras que ellos mismos fueron empujados a sus márgenes.

Su lengua, el gbagyi, pertenece a la rama nupoide del benue-congo, dentro de la gran familia nigerocongoleña, lo que la sitúa en diálogo lingüístico con el nupe y el gwandara, y no con el hausa, que durante mucho tiempo los rodeó y presionó. Dos variedades principales, el gbagyi propiamente dicho y el gbari, son lo bastante cercanas para que sus hablantes generalmente se entiendan, aunque las comunidades insistan en la distinción. Siglos de vida en el corredor situado entre los emiratos hausa del norte y el sur de influencia yoruba significaron incursiones repetidas durante la era de la trata de esclavos; la respuesta gbagyi fue retirarse a un terreno de inselbergs fácil de defender, construyendo caseríos entre los peñascos en lugar de aldeas abiertas en la llanura. Esa costumbre de asentamientos dispersos y anclados en las colinas sigue siendo legible en el paisaje actual.

La religión tradicional gira en torno a Maigiro, un gran creador, e incluye la veneración de los ancestros y un calendario de ritos agrícolas ligados a los ciclos del ñame y del sorgo guinea. El cristianismo y el islam han penetrado de forma notable (el crecimiento de Abuja aceleró este proceso), pero la práctica indígena persiste, a menudo superpuesta más que reemplazada, sobre todo en torno a los funerales y la cosecha. Una de las costumbres gbagyi más distintivas es la de las mujeres que llevan cargas sobre el hombro en lugar de sobre la cabeza; es un detalle menor, pero en una región donde cargar sobre la cabeza es casi universal, funciona como una señal étnica inmediata. La alfarería, en especial la obra de los alfareros de la aldea de Ushafa, ha dado a conocer el artesanado gbagyi a un público más amplio, y la tradición herrera conserva un peso ritual que va más allá de su función práctica.

Lo que mantiene unidos a los gbagyi como un pueblo reconocible, más que cualquier rasgo aislado, es la experiencia de haber sido los anfitriones silenciosos del proyecto más ruidoso de Nigeria, y de seguir viviendo, en aldeas dispersas alrededor del anillo de colinas de la capital federal, según condiciones que no están del todo fijadas por ese proyecto.