Funj: erotismo

Los funj son una dinastía que se convirtió en un pueblo. En 1504, un líder recordado como Amara Dunqas arrebató el Nilo medio a los últimos reyes cristianos de Alodia, cuya capital, Soba, había controlado la confluencia durante siglos, y levantó en Sennar, sobre el Nilo Azul, un estado que dominó el centro de lo que hoy es Sudán durante trescientos años. Sus súbditos lo llamaban el Sultanato Azul. Todavía se discute de dónde procedían los funj: pueblos ganaderos del Nilo Blanco, una aristocracia nubia bajo un nuevo nombre o migrantes llegados desde más al sur. Los sultanes zanjaron la cuestión a su manera al reclamar descendencia omeya, lo que dice menos sobre sus orígenes que sobre lo que un trono musulmán necesitaba afirmar para ser tomado en serio en El Cairo y La Meca. El islam llegó a Sennar primero como religión de la corte y después se extendió a través de santos itinerantes, los fuqara, a quienes se concedieron tierras y exenciones fiscales y que fundaron escuelas fluviales. La Qadiriyya arraigó pronto, y la zawiya sufí se convirtió en la unidad ordinaria de la vida religiosa en toda la Gezira, lo que en gran medida sigue siendo.

Bajo la superficie musulmana, la realeza siguió siendo antigua. El sultán permanecía apartado y rara vez se le veía, y James Bruce, que llegó a Sennar en 1772, describió un consejo de nobles con el poder de votar la muerte de un rey. Los funj detuvieron el avance otomano por el Nilo en la década de 1580 y congelaron la frontera cerca de la Tercera Catarata, libraron largas guerras con Etiopía en las colinas orientales y, después, perdieron el estado desde dentro: en 1762, Muhammad Abu Likaylik, un comandante hamaj de las zonas fronterizas, se hizo regente y dejó a los sultanes como meros adornos. Sesenta años después, el ejército egipcio de Ismail Pachá entró en Sennar y Badi VII se la entregó sin lucha. Lo extraño es lo que ocurrió después con el nombre. Las antiguas familias gobernantes se disolvieron en la población ribereña de habla árabe y dejaron de ser un pueblo aparte, mientras la etiqueta viajaba hacia el sur. En el Estado del Nilo Azul, funj designa ahora a las comunidades berta, gumuz, uduk y hamaj de las colinas y de la frontera con Etiopía, pueblos que el sultanato había asaltado, que hablan lenguas nilo-saharianas y conservan prácticas más antiguas junto al islam. Es un nombre geográfico que desempeña una función genealógica.