Canacos: erotismo

Los kanakos son el pueblo melanesio indígena de Nueva Caledonia, el archipiélago que ellos llaman Kanaky, un territorio francés de ultramar situado a unos 1,200 kilómetros al este de Australia. Viven en la Grande Terre y en las islas Lealtad desde hace al menos tres mil años, mucho antes de la anexión francesa de 1853, que convirtió el territorio en una colonia penal y, más tarde, en una sociedad de colonos edificada sobre el níquel. Esa historia no es un simple trasfondo. Determina todo lo que atañe a cómo se presentan hoy los kanakos: como un primer pueblo cuyo derecho sobre la tierra antecede al Estado que la administra, y cuyo estatus político sigue en disputa tras tres referéndums de independencia celebrados entre 2018 y 2021.

No existe una única lengua kanaka. Unas treinta lenguas distintas (drehu, nengone, paicî, ajië, xârâcùù y otras, entre ellas el haveke, el arhâ, el xârâgurè y el haeke, habladas por comunidades más pequeñas) pertenecen a la rama oceánica de las lenguas austronesias, la misma vasta familia que se extiende desde Madagascar hasta la isla de Pascua. Cada lengua tiende a corresponder a un área consuetudinaria, y estas áreas son la unidad duradera de la sociedad kanaka: son ocho, reconocidas por las instituciones del territorio, y organizan los cacicazgos, la tenencia de la tierra y el senado de jefes consuetudinarios que funciona junto al congreso electo. El francés es la lengua franca que une todo ello, pero la primera lealtad de un kanako suele dirigirse al clan y al área consuetudinaria, no a una identidad pankanaka, que es en sí misma una construcción política forjada en el movimiento independentista de los años setenta y ochenta.

La mayoría de los kanakos son cristianos, resultado de las misiones católicas y protestantes del siglo XIX, con la costa oriental y las islas Lealtad inclinadas al protestantismo y el oeste en gran medida católico. El cristianismo convive sin dificultad con el orden antiguo en lugar de desplazarlo: los antepasados, los clanes totémicos y los protocolos de la coutume, es decir, el intercambio formal de regalos (ñame, telas, dinero) que abre toda transacción social relevante, desde un matrimonio hasta una visita de condolencia, siguen siendo la arquitectura de la vida cotidiana. El ñame en sí tiene un peso que va más allá de la alimentación: su calendario de siembra todavía estructura el año ceremonial en muchos valles. La cultura material kanaka es más conocida en el extranjero por las altísimas flèches faîtières talladas que coronan las grandes casas, y por las monedas tejidas y los collares de conchas que circulan en el intercambio consuetudinario: objetos que no son folclore, sino instrumentos funcionales de obligación social.