Shilluk: erotismo

Los shilluk son un pueblo de habla luo que habita el Nilo Blanco superior, concentrado en una estrecha franja de la orilla oeste del río, en la región del Alto Nilo de Sudán del Sur. Lo que los distingue en el conjunto del mundo nilótico es un reino: el reth, el rey shilluk, preside una entidad política centralizada desde aproximadamente el siglo XVI, cuando se dice que el fundador legendario Nyikang condujo a su pueblo hasta el río. Esto es poco común entre los pueblos nilóticos, que solían organizarse mediante clases de edad y vínculos de clan, en lugar de cortes reales. Los shilluk construyeron aldeas en sucesión cercana a lo largo de la ribera, llegando en un momento a formar una línea de asentamientos casi continua durante cientos de kilómetros, y su vida política sigue entrelazada con esa geografía.

La lengua shilluk pertenece a la rama nilótica occidental, junto con el dinka, el nuer y el conjunto más amplio de lenguas luo, que se extiende hacia el sur por Uganda hasta Kenia. Para los forasteros, la lengua suele llamarse chollo, término más cercano a como los propios hablantes se designan. En lo religioso, el panorama es estratificado: el cristianismo, tanto católico como protestante, arraigó a través de las misiones del siglo XX y es hoy la filiación dominante, pero el antiguo mundo ritual construido en torno a Nyikang no ha desaparecido. Nyikang se concibe menos como un antepasado histórico que como una presencia: la instalación del reth en Fashoda aún se apoya en ritos que sitúan la legitimidad real en él y no en el hombre vivo que porta las insignias. Los gule, una comunidad relacionada, más pequeña, situada en las estribaciones de los montes Nuba hacia el norte, comparten elementos de esta tradición de Nyikang y se encuentran en una zona de contacto cultural entre el corazón del territorio shilluk y el Sudán propiamente dicho.

El ganado tiene importancia, pero los shilluk se dedican con mayor intensidad que sus vecinos dinka y nuer a la pesca y al cultivo del sorgo, y el río marca el ritmo del año. El periodo colonial asestó dos golpes duros: el incidente de Fashoda de 1898, que convirtió la capital shilluk en una nota al pie de la diplomacia europea, y la erosión constante de la autoridad del reino bajo los sucesivos gobiernos de Jartum. Las guerras civiles que dieron lugar a la independencia de Sudán del Sur, y el conflicto posterior, han golpeado con fuerza el territorio shilluk: a mediados de la década de 2010 las aldeas a lo largo del Nilo fueron atacadas repetidamente y despobladas, lo que dispersó a las comunidades hacia campos de desplazados, Jartum, Juba y el extranjero. La institución del reth perdura incluso cuando el territorio que la sustenta está en disputa.