Murut: erotismo

Los Murut son el pueblo de las tierras altas y ribereñas del norte del interior de Borneo, un conjunto de comunidades cuyo nombre, en su propio uso, significa simplemente «gente de las colinas». Su territorio abarca el suroeste del interior de Sabah, el extremo norte de Sarawak y, al otro lado de la frontera actual, Kalimantán del Norte, un paisaje de crestas boscosas drenado por los sistemas fluviales de los ríos Padas, Pensiangan y Sembakung. Fueron los últimos de los grandes pueblos indígenas de Sabah en renunciar a la caza de cabezas, un hecho que marcó tanto su reputación entre sus vecinos como el ritmo cauteloso con el que la administración colonial llegó hasta ellos. Hoy suman unos pocos cientos de miles de personas, repartidas en más de una docena de subgrupos con nombre propio: los Tagal y los Timugon son los más numerosos, a los que se suman los Okolod, Paluan, Keningau, Selungai, Serudung, Sembakung, Tidong, Kalabakan, Bulungan y Bookan, que completan una constelación de identidades relacionadas pero distintas.

Sus lenguas forman la rama murútica de la familia malayo-polinesia, estrechamente emparentada con las lenguas dusúnicas de sus vecinos kadazan-dusun, pero mutuamente ininteligibles en la amplia extensión murut; un hablante de tagal y uno de timugon suelen cambiar al malayo para asegurarse de entenderse. El cristianismo, predominantemente católico en el corazón de Sabah, con algunos núcleos protestantes, llegó con la labor misionera del siglo XX y hoy convive con un sustrato de creencias antiguas sobre los espíritus ancestrales y los presagios transmitidos por las aves y los sueños. La agricultura del arroz es la base económica: tradicionalmente arroz de secano en tierras de roza, pero cada vez más arrozal de regadío donde el terreno lo permite, complementada con la caza, la pesca fluvial y el cultivo de la yuca.

Dos costumbres llegan más lejos que el resto de la vida murut. La primera es el lansaran, una plataforma de baile de bambú y madera con muelle, integrada en el suelo de la casa larga: los invitados rebotan al unísono, a veces lo bastante alto como para arrancar un premio suspendido de las vigas, y la estructura está diseñada para que el rebote los impulse. La segunda es el tapai, un vino de arroz fermentado en tinajas altas y presente en cada ceremonia del ciclo vital, desde la bienvenida a un invitado hasta la sellada de un matrimonio; las tinajas heredadas son en sí mismas un bien de familia, valorado por separado de su contenido. El matrimonio entre los murut tradicionales exigía antaño una dote sustancial en tinajas, gongs y búfalos, un sistema que se ha suavizado considerablemente pero que aún deja su huella en la forma en que las familias negocian las alianzas. Las generaciones posteriores a la caza de cabezas se han incorporado en gran número a las fuerzas armadas y a la policía de Malasia, donde los soldados murut tienen fama particular por su destreza en la selva.