Chuukeses: erotismo

Los chuukeses son los habitantes de la laguna de Chuuk, un anillo de islas altas volcánicas rodeado por una barrera de arrecifes, en el centro del archipiélago de las Carolinas, en Micronesia. La propia laguna condiciona casi todo: es lo bastante extensa como para que las islas habitadas en su interior (Weno, Tonoas, Fefan, Uman y otras) parezcan un pequeño archipiélago propio, cada una con su inclinación dialectal y sus propias pretensiones de antigüedad. Fuera del arrecife, las Mortlock, al sureste, y los atolones más pequeños del norte y el oeste forman parte del mismo marco cultural y lingüístico, aunque los propios chuukeses suelen distinguir con claridad entre los habitantes de la laguna y los de las islas exteriores.

Su lengua pertenece a la rama chuúquica de las lenguas micronesias, a su vez una pequeña ramificación de la enorme familia austronesia, que se extiende desde Madagascar hasta la isla de Pascua. Forma una cadena de dialectos con el mortlockés, el puluwatés y el satawalés, lo bastante cercanos para que los hablantes puedan entenderse en líneas generales, pero lo bastante distintos para que nadie confunda una con otra. El inglés es la lengua de la escuela y del gobierno; el chuukés es la lengua del hogar, del funeral y de la discusión.

El catolicismo llegó a finales del siglo XIX, y las misiones protestantes un poco antes, y hoy las islas son abrumadoramente cristianas, pero la antigua arquitectura social no ha sido desplazada tanto como superpuesta. La tierra y la identidad se transmiten por línea materna; el clan de una persona, heredado de la madre, sigue determinando con quién puede casarse, dónde puede construir y en el funeral de quién está obligada a estar presente. Las normas de respeto entre hermanos y hermanas, y entre primos cruzados, siguen siendo tan estrictas que los visitantes que desconocen las reglas son desviados discretamente para que no las infrinjan.

El siglo XX golpeó duramente a Chuuk. La Armada Imperial Japonesa convirtió la laguna en su principal fondeadero del Pacífico central, y en febrero de 1944 los ataques de los portaaviones estadounidenses de la Operación Hailstone hundieron decenas de buques de guerra y mercantes en dos días. Los pecios siguen allí abajo, hoy un destino para buceadores; la memoria sigue aquí arriba, en las historias familiares sobre esconderse en la maleza y comer cormos de taro durante la guerra. Tras los años del Territorio en Fideicomiso y el Pacto de Libre Asociación, Chuuk pasó a ser el estado más poblado de los Estados Federados de Micronesia, y una corriente migratoria constante se dirige ahora a Guam, Hawái y el territorio continental de Estados Unidos, donde las comunidades chuukesas mantienen las obligaciones clánicas, los funerales y la lengua a considerable distancia del arrecife.