Brothertown: erotismo

Los Brothertown Indians son una nación fundada de manera deliberada y no heredada. En la década de 1770, conversos cristianos de varias comunidades algonquinas del sur de Nueva Inglaterra y del este de Long Island (mohegan, pequot, narragansett, montaukett, niantic y tunxis) decidieron que su mejor oportunidad de sobrevivir como pueblos indígenas era abandonar sus tierras, cada vez más reducidas, y empezar de nuevo juntos. El nombre era una declaración de intenciones: una ciudad de hermanos, unida por la fe, la alfabetización y la agricultura en lugar de por una única línea de descendencia.

La figura impulsora fue Samson Occom, un pastor presbiteriano mohegan. Había recaudado fondos en Gran Bretaña para la escuela india de Eleazar Wheelock, dinero que acabó financiando la construcción del Dartmouth College, y regresó a casa distanciado de su antiguo mentor. El yerno de Occom, Joseph Johnson, negoció con los oneida, que concedieron a los migrantes tierras en el centro del estado de Nueva York. La guerra de Independencia retrasó el traslado, y Brothertown, en el actual condado de Oneida, no se consolidó hasta mediados de la década de 1780. Esas tierras no siguieron siendo suyas por mucho tiempo. Las ventas de terrenos, la llegada de colonos y las presiones del estado de Nueva York empujaron a la comunidad hacia el oeste en las décadas de 1820 y 1830. Acabaron en la orilla oriental del lago Winnebago, en Wisconsin, cerca de los Stockbridge-Munsee, que habían recorrido un camino similar.

Wisconsin es el punto en que la historia da su giro más extraño. En 1839, a petición de la comunidad, el Congreso dividió la reserva en parcelas individuales y convirtió a sus miembros en ciudadanos de los Estados Unidos. Fueron la primera tribu que aceptó la ciudadanía como colectivo, y el objetivo era proteger sus tierras de la expulsión. Generaciones después, esa misma ley se convirtió en un obstáculo. Cuando la Nación India Brothertown, con sede en Fond du Lac, solicitó el reconocimiento federal, el Departamento del Interior concluyó en 2012 que la ley de 1839 había puesto fin a la relación federal y que solo el Congreso podía restablecerla.

El idioma y la fe dicen mucho sobre quiénes eran los fundadores. El inglés ya era su lengua de trabajo, y sus propias lenguas algonquinas orientales, entre ellas el mohegan-pequot y el narragansett, ya estaban desapareciendo antes del traslado. El cristianismo fue el principio organizador de la ciudad: presbiteriano en sus raíces de Nueva Inglaterra y, más tarde, en gran medida metodista en Wisconsin. Esa vida religiosa dio lugar a Indian Melodies, un himnario de 1845 de Thomas Commuck, un hombre de Brothertown de ascendencia narragansett. Es una de las primeras colecciones publicadas de música de un compositor nativo americano. Hoy, los Brothertown viven mucho más allá del condado de Calumet, conservando una identidad elegida deliberadamente que ha tenido que defenderse desde entonces.