Criollos de Luisiana: erotismo

Criollo empezó como una palabra que designaba el lugar de nacimiento más que la ascendencia: nacido en la colonia, no trasladado a ella. En Luisiana el término se convirtió en una identidad, transmitida por familias descendientes de los antepasados franceses, españoles, de África Occidental e indígenas de la colonia, en casi todas las combinaciones que produjo el siglo XVIII. El dominio español fue muy importante aquí, porque la ley española permitía a las personas esclavizadas comprar su propia libertad, y la población libre de color que creció bajo ese régimen se volvió propietaria, alfabetizada, católica y organizada. En 1809, esa comunidad absorbió a miles de refugiados de la revolución haitiana que llegaron por Cuba, lo que casi duplicó el tamaño de Nueva Orleans y reforzó su lado francés y de habla criolla. Estados Unidos compró Luisiana en 1803 y luego pasó un siglo desmantelando el orden social de tres niveles que encontró allí. Los criollos de color lucharon en los tribunales: el Comité des Citoyens, un grupo de criollos del centro de Nueva Orleans, reclutó a Homer Plessy y financió el caso que se convirtió en Plessy v. Ferguson en 1896, y lo perdió. Después llegaron la regla de la gota única, Jim Crow y una larga migración hacia Houston, Los Ángeles y Chicago, que dispersó a las familias criollas y hizo portátil la palabra. Pregunte hoy a diez criollos qué significa y obtendrá diez genealogías, no una definición.

El territorio de origen es el bajo Misisipi y sus alrededores: los barrios del centro de Nueva Orleans, las parroquias ribereñas, Pointe Coupee, el asentamiento de Cane River en Isle Brevelle, aguas abajo de Natchitoches, y las praderas del suroeste. Aquí conviven dos lenguas de base francesa que se confunden constantemente. El francés de Luisiana es francés. El kouri-vini, la lengua criolla de Luisiana, es un criollo propio, francés en el vocabulario y no en la gramática, más cercano por su naturaleza al criollo haitiano que a cualquier cosa que se hable en Francia. La escolarización exclusivamente en inglés después de 1921 estuvo a punto de acabar con ambas, aunque el kouri-vini ha vivido un renacimiento serio desde los años 2000, con diccionarios, clases y una joven generación de aprendices que trabaja en gran medida en línea. El catolicismo es la norma, y se manifiesta más en el calendario que en la doctrina: los nombres de los santos, los vínculos de padrinazgo que funcionan como parentesco real, y el Día de Todos los Santos (Toussaint) el 1 de noviembre, cuando las familias limpian y encalan las tumbas y permanecen junto a ellas hasta la noche. La música es el otro marcador público. El zydeco es criollo, no cajún, y se toca con acordeón y rubboard por músicos de las praderas como Clifton Chenier, a partir de los antiguos bailes domésticos que la gente llamaba la-la.