Serranos: erotismo

Los serrano son el pueblo de montaña del Inland Empire, en el sur de California. Los colonos españoles los llamaron así por los poblados que encontraron en la zona de pinos y robles de las montañas San Bernardino, y la palabra significa simplemente gente de las tierras altas. Sin embargo, el nombre subestima hasta dónde llegaba este pueblo. Su territorio descendía hasta el valle de San Bernardino, se extendía hacia el este a través del paso de San Gorgonio y se adentraba en la parte occidental del desierto de Mojave a lo largo del río Mojave, hasta el oasis de Twentynine Palms. Los nombres que usaban para sí mismos eran nombres de clanes. Los yuhaaviatam, la gente de los pinos, ocupaban las montañas y el valle que quedaba debajo. Los maara'yam vivían en el oasis del desierto. La alimentación dependía de la altitud y la estación: bellotas y piñones en las zonas altas, vainas de mezquite y yuca más abajo, y ciervos, conejos y borregos cimarrones que se cazaban en toda la región.

El serrano es una lengua takic de la familia utoazteca. Su pariente más cercano es el kitanemuk, y es un pariente más lejano del cahuilla y el luiseño, lenguas habladas por vecinos del sur. Dorothy Ramon es recordada como la última hablante nativa con fluidez. Pasó años grabando la lengua junto con el lingüista Eric Elliott antes de su muerte en 2002, y sus grabaciones sustentan hoy las clases de revitalización. La sociedad se organizaba en clanes patrilineales, y cada clan pertenecía a una de dos mitades, Gato montés o Coyote. Las personas se casaban con alguien de la otra mitad. Un líder hereditario de clan dirigía la vida ceremonial, y el acontecimiento más importante del año era la ceremonia de duelo, en la que se quemaban las pertenencias de los fallecidos recientemente. Los cantos de pájaro son ciclos largos que se cantan con sonajeros de calabaza y transmiten historias de la creación y de los primeros viajes. Todavía se interpretan en reuniones, a menudo junto a cantantes cahuilla.

El contacto fue duro. A principios del siglo XIX, la Misión San Gabriel incorporó a su sistema de trabajo a muchos serrano del valle y del desierto. En la década de 1860, las milicias de colonos libraron una campaña contra los poblados de montaña, y Santos Manuel condujo a los supervivientes hasta el fondo del valle. La reserva que se estableció allí en 1891 lleva su nombre. Hoy, los Yuhaaviatam de la Nación San Manuel, cerca de Highland, son una fuerza económica y política importante en la región. Otras familias serrano están inscritas en Morongo, cerca de Banning, una reserva que lleva el nombre de un clan serrano y que comparten con los pueblos cahuilla y cupeño. El culto cristiano y la ceremonia tradicional coexisten en la vida comunitaria.