Cayugas: erotismo

Los cayuga son una de las cinco naciones originarias de la Haudenosaunee, la confederación que los forasteros llaman iroqueses, y la que conservó la menor parte de su territorio. Su propio nombre, Gayogo̱hó:nǫʼ, suele traducirse como «Gente del Gran Pantano», por el extremo norte pantanoso del lago Cayuga, en los Finger Lakes del centro del estado de Nueva York. El lago, las localidades de Ithaca y Seneca Falls y el campus de la Universidad de Cornell se encuentran todos en tierras que los cayuga poseyeron hasta que los tratados estatales de 1795 y 1807, nunca ratificados por el Congreso como exigía la ley federal, se las arrebataron. Durante casi dos siglos, la Cayuga Nation of New York fue un gobierno reconocido sin ninguna reserva. Dentro de la confederación, se sientan junto a los oneida como Hermanos Menores, frente al fuego de los mohawk y los seneca, con los onondaga manteniendo el fuego entre ellos. Sus diez jefes, cada uno elevado por una madre de clan, hablan después de los Hermanos Mayores y antes de que los guardianes del fuego resuelvan una cuestión. Los clanes son matrilineales, y un cayuga pertenece, por su madre, al clan Tortuga, Lobo, Oso, Agachadiza o Garza. Incluso el tocado de plumas gustoweh indica la nación: el de un hombre cayuga lleva una sola pluma colocada en diagonal, mientras que el de un mohawk lleva tres erguidas.

La Revolución Estadounidense los dispersó. La mayoría de los cayuga combatió del lado británico, y en 1779 la expedición de Sullivan y Clinton quemó sus poblados y huertos a lo largo del lago. Los refugiados siguieron a Joseph Brant hasta el río Grand, en Ontario, donde los cayuga inferiores y los cayuga superiores siguen siendo dos de los grupos más numerosos de las Six Nations of the Grand River, la reserva más poblada de Canadá. Otra banda marchó hacia el oeste con los seneca, hasta Ohio, y luego, en la década de 1830, hasta el Territorio Indio, donde sus descendientes forman la Seneca-Cayuga Nation of Oklahoma. Un remanente permaneció en Nueva York, sobre todo en reservas seneca, y fue su reclamación de tierras la que avanzó durante décadas por los tribunales federales antes de ser desestimada en 2005. Desde entonces, la nación ha recuperado parcelas alrededor del lago, y la disputa sobre quién habla legítimamente en su nombre ha sido amarga y pública. La lengua cayuga, iroquesa septentrional y estrechamente emparentada con el seneca y el onondaga, sobrevive con solo unas pocas decenas de hablantes nativos con fluidez, casi todos en las Six Nations. Esa comunidad es también el centro de la vida religiosa cayuga. La tradición de la casa larga, moldeada por el Código de Handsome Lake, se mantiene en las casas largas de Sour Springs y Upper Cayuga, donde las ceremonias de Midwinter, Maple, Strawberry y Green Corn siguen marcando el año. Muchos cayuga son cristianos, y bastantes transitan entre ambas tradiciones sin ver en ello ninguna contradicción.