Nakodas: erotismo

Los nakoda se llaman a sí mismos con una palabra que es más una afirmación que una etiqueta: significa algo así como los aliados, los amigos, y es la misma palabra que se convierte en dakota y lakota más al sur, alterada por el cambio fonético que distingue su dialecto del de sus parientes. Nadie más la usaba. Los ojibwa los llamaban asinii-bwaan, sioux de piedra, por la forma en que cocinaban: echaban piedras calentadas al fuego en un hoyo forrado de piel o en el estómago de un búfalo hasta que el agua hervía. El inglés tomó ese nombre en dos direcciones a la vez y conservó ambas: Assiniboine en las llanuras, Stoney en las estribaciones de Alberta. La autodenominación solo volvió al uso oficial dentro de la memoria viva. Su recuperación también corrigió un error de larga data, pues los manuales dedicaron buena parte del siglo XX a asignar la grafía Nakota a los yankton y yanktonai, que nunca se han llamado así.

Se separaron de los yanktonai antes de 1640 y avanzaron hacia el norte y el oeste, hacia la sabana de álamos y las llanuras septentrionales, a través de lo que hoy son Saskatchewan, Manitoba, Alberta, Montana y Dakota del Norte. Eso los colocó en una posición idónea para el comercio de pieles, y durante siglo y medio lo trabajaron como intermediarios, aliados con los cree de las llanuras en el acuerdo que los comerciantes llamaban la Confederación de Hierro, trasladando pemmican y pieles hacia los puestos de la Compañía de la Bahía de Hudson. La viruela la quebró dos veces, en los años 1780 y de nuevo en 1837, y la segunda epidemia golpeó a los assiniboine más duramente que a casi cualquier otro pueblo de las llanuras. Luego desaparecieron los bisontes. En 1873, cazadores estadounidenses de lobos atacaron un campamento nakoda en las Cypress Hills, por caballos que los nakoda no habían tomado, y aquellas matanzas fueron la razón inmediata por la que Canadá creó la Policía Montada del Noroeste. Los tratados Cuatro, Seis y Siete siguieron en el norte; en Montana, las reservas de Fort Peck y Fort Belknap, ambas compartidas con otras naciones. Las bandas stoney, Bearspaw, Chiniki y Goodstoney, se establecieron en Morley, al pie de las Montañas Rocosas, y se convirtieron tanto en cazadores de montaña como de llanura, trabajando en territorios de alce y carnero cimarrón que pocos pueblos de las llanuras frecuentaban. Los misioneros metodistas llegaron a ellos pronto, y los stoney siguen siendo visiblemente cristianos, lo que no ha desplazado a la cabaña de sudación, la pipa, la Danza del Sol ni los relatos invernales sobre Inktomi, la araña que nunca es tan lista como cree. Las dos lenguas están en situaciones muy distintas: el stoney se cuenta entre las lenguas siouanas más sanas, se enseña y se habla a diario, mientras que el assiniboine ha quedado reducido a un pequeño número de ancianos con fluidez, y los programas de inmersión intentan alcanzarlos.