Mocamas: erotismo

Los mocama eran un pueblo de habla timucua que vivía en la costa atlántica. Desde mucho antes del contacto con los europeos hasta comienzos del siglo XVIII, habitaron las islas costeras y las marismas de marea entre la isla de St. Simons, en la actual Georgia, y la desembocadura del río St. Johns, en Florida. No sobrevivieron como pueblo a la colonización: las epidemias, las incursiones de esclavitud y la guerra los redujeron a un puñado de refugiados de las misiones alrededor de San Agustín, y los últimos hablantes de timucua partieron a Cuba con los españoles en 1763. Hoy no se conoce ninguna comunidad descendiente. Su nombre procede de su propio dialecto, donde significa aproximadamente del mar, y les venía bien. Vivían de las ostras, el pescado y el estuario, se desplazaban en canoas excavadas a través de los canales detrás de las islas barrera y cultivaban maíz en menor escala que sus parientes timucua del interior.

Políticamente no formaban una nación única, sino un conjunto de cacicazgos que compartían un dialecto. Los dos más importantes en el siglo XVI fueron los saturiwa, asentados cerca de la desembocadura del St. Johns, donde hoy se encuentra Jacksonville, y los tacatacuru de la isla Cumberland. Cuando la expedición francesa de Jean Ribault desembarcó en 1562, y cuando los hugonotes construyeron el Fuerte Caroline dos años después, fueron los saturiwa quienes los recibieron, comerciaron con ellos e intentaron arrastrarlos a las guerras locales. Tras la destrucción de la colonia francesa por los españoles en 1565, los mocama combatieron a los recién llegados durante años antes de aceptar, hacia finales de siglo, las misiones franciscanas, entre ellas San Juan del Puerto, en la isla Fort George, y San Pedro de Mocama, en la isla Cumberland.

Esas misiones produjeron el legado más duradero de los mocama. El franciscano Francisco Pareja, destinado en San Juan del Puerto, publicó a partir de 1612 catecismos y un confesionario en timucua, seguidos de una gramática, escrita en gran parte en el dialecto mocama. Son los libros más antiguos que se conservan en una lengua indígena de lo que hoy es Estados Unidos, y son la razón por la que los lingüistas pueden estudiar el timucua en absoluto. La lengua no tiene parientes comprobados, de modo que sin Pareja no sería más que una lista de topónimos. Las preguntas del confesionario conservan además, sin pretenderlo, un registro de las creencias y los hábitos cotidianos que los frailes intentaban erradicar.

El final llegó rápidamente. A finales del siglo XVII, las enfermedades habían vaciado la mayoría de los poblados, y las incursiones de grupos respaldados por los ingleses desde Carolina empujaron a los supervivientes hacia el sur. El asalto procedente de Carolina en 1702 acabó con la cadena de misiones. Lo que queda es arqueológico: concheros, una cerámica local que los arqueólogos llaman San Pedro, y sitios de poblados y misiones que aún se excavan en torno a Jacksonville y en las islas de Georgia.