Capinan: erotismo

Los capinan fueron un pequeño pueblo nativo americano de la costa del golfo de Misisipi, registrado por los franceses en el curso bajo del río Pascagoula hacia 1700, y desaparecido de los registros escritos en pocas décadas, lo más probable es que absorbido por sus vecinos biloxi y pascagoula. Casi todo lo que se sabe de ellos cabe en un párrafo, y esa escasez es en sí misma la historia. Entran en la historia porque la expedición de Pierre Le Moyne d'Iberville, que estableció el primer puesto francés en la bahía de Biloxi en 1699, anotó quién vivía en las proximidades. Los capinan aparecen en esos documentos coloniales como un nombre asociado a dos pueblos mejor documentados, que compartían el mismo tramo de río en lo que hoy es el sureste de Misisipi.

Quiénes eran más allá de eso es una cuestión abierta. A comienzos del siglo XX, los etnólogos observaron que los capinan aparecían en el mismo contexto en el que se había registrado otro grupo poco conocido, los moctobi, y propusieron que ambos nombres designaban a un solo pueblo. Nadie ha podido demostrarlo. No se conserva ninguna lista de palabras en su lengua. Los biloxi hablaban una lengua siouan, una excepción en una costa dominada por hablantes muskogeos, y la lengua pascagoula tampoco está documentada, de modo que los capinan pudieron pertenecer a uno de estos bloques o a ninguno. El comercio a lo largo de esta costa se realizaba mediante el Mobilian Jargon, un pidgin de base muskogea que permitía a pequeñas naciones con lenguas maternas sin parentesco convivir, y los capinan lo usaban presumiblemente como todos sus vecinos.

Su entorno explica tanto la cercanía con los vecinos como la desaparición. Los franceses llamaban a comunidades de este tipo las petites nations: poblados que a menudo contaban con cientos de habitantes, que cultivaban maíz a lo largo de los ríos, pescaban y recolectaban mariscos en los estuarios, y cazaban venados en el bosque de pinos de detrás. Cuando llegó Iberville, la enfermedad ya había despoblado al menos una aldea en el Pascagoula, y las incursiones de captura de esclavos realizadas por grupos armados por comerciantes ingleses de Carolina obligaron a los supervivientes a agruparse para protegerse. La fusión era la forma en que sobrevivían las pequeñas naciones. Un poblado en declive se unía a otro amigo, conservaba su nombre durante un tiempo y, después, el nombre dejaba de usarse.

Ese es el destino más probable de los capinan. Los biloxi y los pascagoula se trasladaron hacia el oeste, a Luisiana, a finales del siglo XVIII, y los descendientes de los biloxi forman hoy parte de la tribu Tunica-Biloxi, en Marksville. Cualesquiera que fueran las familias capinan, se diluyeron en algún punto de esos linajes, sin identificarse como tales. El nombre en sí solo sobrevive en los documentos coloniales franceses y en las obras de referencia que se construyeron sobre ellos, un recordatorio de cuántos pueblos de la costa del golfo fueron contados una vez por un oficial de paso y nunca se les preguntó nada más.