Bahnar: erotismo

Los bahnar son pueblos de las tierras altas de la meseta central de Vietnam, asentados en las provincias de Gia Lai, Kon Tum y Bình Định, en una franja de terreno ondulado entre la cordillera Annamita y las llanuras costeras. Hablan una lengua mon-jemer de la rama bahnárica, de la familia austroasiática, la misma familia más amplia a la que pertenecen el vietnamita y el jemer, pero son parientes lejanos de ambos. Sus parientes lingüísticos más cercanos son los sedang, los jarai y otros pueblos de las tierras altas de la misma meseta, y el mapa dialectal de las tierras altas es tan denso que los hablantes bahnar de aldeas separadas por una jornada a pie pueden sonar notablemente distintos entre sí.

La unidad que define la vida bahnar es la aldea, y la estructura que define la aldea es el rông: la casa comunal, elevada sobre pilotes, con un tejado de paja muy inclinado que puede alcanzar veinte metros o más. Es donde duermen los hombres solteros de la aldea, donde se reúnen los ancianos, donde se recibe a los visitantes y donde se resuelven las disputas. Una aldea sin rông no es realmente una aldea. Las viviendas de alrededor también están sobre pilotes, dispuestas con una lógica más laxa que los asentamientos vietnamitas de las llanuras, y las tierras circundantes se trabajan en ciclos de roza y quema para el arroz de montaña, la yuca y el maíz.

La religión de los bahnar es animista en un sentido práctico más que en el sentido de los manuales: el mundo está poblado de yang, espíritus vinculados a lugares, objetos, antepasados y fuerzas naturales concretos, y el ritmo del año agrícola está marcado por sacrificios (pollos, cerdos y, en las ocasiones importantes, un búfalo) destinados a mantener esas relaciones en buen orden. Misioneros católicos franceses llegaron a las tierras altas a mediados del siglo XIX y arraigó una población católica bahnar considerable, sobre todo alrededor de Kon Tum, pero la cosmología anterior no ha sido desplazada tanto como superpuesta por la nueva. Los conjuntos de gongs, que se tocan en los funerales y en las ceremonias estacionales, pertenecen a la misma cultura regional del gong que la UNESCO reconoció en toda la Tierras Altas Centrales; los instrumentos y la forma en que se afinan en conjuntos transmiten un significado social que va más allá de la música misma.

La historia de los bahnar en el siglo XX estuvo marcada con dureza por las guerras libradas en su territorio: la francesa, luego la estadounidense, y después la reorganización de la tenencia de la tierra en las tierras altas tras 1975, bajo la colectivización y, más tarde, la expansión del café y el caucho. Hoy la comunidad cuenta con varios cientos de miles de personas, bilingües en vietnamita para la mayoría de los fines prácticos, y negocia de forma visible qué partes de la vida aldeana pasan a la economía monetaria y cuáles no.