Jemeres krom: erotismo

El nombre indica su posición. Krom significa «inferior» en jemer, y Kampuchea Krom, la Camboya inferior, es como los hablantes de jemer llaman al delta del Mekong, la llanura surcada de canales al sur del actual Vietnam. Los khmer krom son los jemeres que se quedaron en esa tierra mientras la frontera pasaba por encima de ellos. El delta era territorio jemer mucho antes de ser vietnamita. Las ruinas de Oc Eo lo vinculan con Funan, un antiguo estado comerciante, y más tarde formó parte del mundo angkoriano. Grandes números de colonos vietnamitas comenzaron a llegar en el siglo XVII, y el puerto jemer de Prey Nokor se convirtió en Saigón. A finales de los 1700, la mayor parte del delta había pasado a control vietnamita. Francia lo incorporó a la Cochinchina. Luego, en 1949, Francia entregó el delta a un estado vietnamita en lugar de a Camboya, y los defensores de los khmer krom todavía señalan esa fecha. Hoy son ciudadanos vietnamitas, unos 1.3 millones según el censo de 2019, que hablan jemer en casa y vietnamita en la ciudad. Las dos lenguas son primas lejanas de la familia austroasiática, pero los hablantes de una no entienden la otra, y el vietnamita es tonal mientras que el jemer no lo es. Apellidos como Thach, Son y Danh son poco comunes entre los vietnamitas étnicos y suelen indicar una familia jemer en los registros oficiales.

La vida en una aldea khmer krom gira en torno al wat. El delta cuenta con varios cientos de pagodas theravada jemeres, fáciles de reconocer por sus techos escalonados con remates en forma de llama. Cada una sirve como templo, escuela de lengua jemer y sala de reuniones, y también alberga el bote de competición de la aldea. Todavía es habitual que los jóvenes se hagan monjes por un tiempo limitado. El año transcurre entre Chol Chnam Thmey en abril, Sen Dolta en honor a los antepasados y Ok Om Bok al final de las lluvias. En Ok Om Bok, las familias ofrecen arroz aplastado a la luna llena, y largas y estrechas embarcaciones ngo compiten en los ríos alrededor de Soc Trang. El delta también dio al mundo jemer el Lakhon Bassac, una forma teatral que lleva el nombre del río Bassac y que tomó prestados elementos de la ópera china y de la escenografía vietnamita. El siglo XX fue duro desde ambos lados. En Vietnam hubo presión para asimilarse. En Camboya, bajo los jemeres rojos, se sospechaba que los jemeres del delta eran vietnamitas en el fondo, y muchos fueron asesinados por ello. Los derechos sobre la tierra, la libertad religiosa y la enseñanza en lengua jemer siguen siendo asuntos abiertos, que las comunidades en el extranjero, en Camboya, Estados Unidos, Francia y Australia, mantienen presentes.