Urak lawoi': erotismo

Los Urak Lawoi' son el pueblo marino sedentario de la costa andamanesa de Tailandia: unos pocos miles de hablantes malayos repartidos por las islas y cabos desde Phuket hacia el sur, por Ko Lanta y Ko Jum, hasta Ko Lipe, cerca de la frontera con Malasia. Los tailandeses los llaman Chao Le y los agrupan junto a los Moken y los Moklen, pero la etiqueta borra una distinción real. Los Moken hablan una lengua de una rama distinta y pasaban la mayor parte del año a bordo de sus barcos. Los Urak Lawoi' hablan algo lo bastante próximo al malayo como para que un pescador de Kedah siga el sentido general, y llevan generaciones con aldeas habitadas todo el año en las mismas playas. Según su propio relato de origen, proceden del sur, del Gunung Jerai en Kedah, y luego remontaron la costa por etapas.

Lo que los mantiene unidos es menos un territorio que un conjunto de obligaciones con los antepasados y con el agua. Su religión no es el islam, lo que los distingue de casi todos los demás pueblos de habla malaya, y tampoco es del todo el budismo tailandés, aunque el templo se ha asentado cómodamente encima. Los santuarios a los antepasados fundadores se levantan en el límite de la aldea, atendidos por médiums que hablan en su nombre. Dos veces al año, en la luna llena del sexto y del undécimo mes lunar, la comunidad construye un pequeño bote de madera, lo carga con recortes de pelo, uñas cortadas y figuras talladas que representan sus enfermedades y su mala suerte, y lo deja a la deriva. El Loy Rua dura tres días, con tambores ramana y danzas rong ngeng tomadas de la música costera malaya, y es la declaración pública más clara que hacen sobre sí mismos.

Hay dos fechas importantes. En 1909, cuando Gran Bretaña y Siam trazaron una frontera por estas islas, los funcionarios siameses animaron a familias Urak Lawoi' a asentarse en Ko Lipe como prueba de ocupación, y la línea quedó donde quedó en parte porque ellos vivían allí. En 2004, el tsunami arrasó las mismas aldeas, y la reconstrucción que siguió llegó de la mano de promotores que tenían títulos de propiedad sobre papel para playas que nunca habían necesitado papel. Los pleitos por la tierra en Rawai, en Phuket, en Lanta y en Lipe llevan años en curso. Una resolución del gabinete tailandés de 2010 dejó constancia de los derechos consuetudinarios de los Chao Le; en el agua, el buceo continúa, ahora más profundo y con compresores de aire, con las lesiones que ello conlleva.