Mnong: erotismo

Los mnong ocupan las altas mesetas de tierra roja donde el sur de Vietnam se funde con el noreste de Camboya: suelo basáltico, bosque monzónico, ríos que lo atraviesan profundamente. Los extranjeros los clasifican bajo las etiquetas colectivas de Montagnard o Degar, pero los mnong son un pueblo concreto. Calculan la descendencia por línea materna, el esposo se muda al hogar de su esposa y las hijas heredan los gongs y las vasijas de cerámica que constituyen la verdadera riqueza de una familia. Su lengua pertenece a la rama bahnárica de las lenguas austroasiáticas, lo que los emparenta estrechamente con los stieng y los koho y los sitúa en una posición poco habitual en el mapa, porque sus vecinos inmediatos, los ede y los jarai, hablan lenguas austronesias llevadas tierra adentro desde la costa chams. Las Tierras Altas Centrales son uno de los pocos lugares del mundo donde ambas familias lingüísticas viven a la vista de los pueblos de la otra y comercian con los mismos búfalos. Algo más de cien mil mnong viven en Dak Nong, Dak Lak y Lam Dong; una población menor se encuentra al otro lado de la frontera, en Mondulkiri, donde se llaman a sí mismos bunong. La palabra jemer phnong se les aplicó a ellos y, en general, a los pueblos de las tierras altas, y encierra el sentido de salvaje, por lo que vale la pena usar el autónimo.

Los subgrupos superan la docena: mnong gar, mnong rlam en torno al lago Lak, mnong preh, mnong nong, mnong chil, cada uno con su dialecto y sus opiniones sobre los demás. Las prácticas más antiguas son animistas, dirigidas a espíritus que residen en el bosque, el arroz, el agua y la casa, con el sacrificio de búfalos en el centro de las grandes celebraciones y la cerveza de arroz que se bebe con cañas de bambú de una vasija compartida. Los conjuntos de gongs son el instrumento ceremonial, parte de la tradición gongística de las Tierras Altas Centrales reconocida por la UNESCO en 2005. Los mnong también conservan el Ot Ndrong, un ciclo cantado de epopeyas enlazadas que puede prolongarse durante varias noches. Los hombres mnong figuraban entre los cazadores de elefantes de la región, que capturaban animales salvajes con lazos de piel de búfalo desde el lomo de monturas adiestradas; ese comercio ha terminado, por el colapso de las manadas y por la ley. Georges Condominas pasó 1948 y 1949 en la aldea mnong gar de Sar Luk y escribió Hemos comido el bosque, un título que se toma al pie de la letra, ya que un año recibía el nombre de la parcela de bosque talada y quemada para plantar. La guerra hizo pasar la ruta Ho Chi Minh por estas colinas, y lo que vino después cambió aún más: prohibiciones de la agricultura de roza, y luego migración kinh hacia la frontera cafetalera. En Mondulkiri la presión viene de las concesiones de caucho y anacardo otorgadas sobre tierras que se poseen por costumbre y no por título.