Khumi: erotismo

Los khumi son un pueblo de las colinas de la región del río Kaladan, la franja escarpada donde el oeste de Myanmar se encuentra con el sureste de Bangladés. Lo que los mantiene unidos es la propia tierra: crestas empinadas cubiertas de bosque, ríos que hacen de carreteras y aldeas asentadas en altos espolones sobre campos excavados en la ladera. La mayoría vive en el municipio de Paletwa, en el extremo sur del estado de Chin. Más comunidades viven al otro lado de la frontera, en el norte del estado de Rakáin, y una pequeña minoría oficialmente reconocida vive en el distrito de Bandarban, en Bangladés, alrededor de Ruma y Thanchi, en el río Sangu. Las fuentes birmanas suelen escribir el nombre como khami. Su lengua pertenece a la rama kuki-chin de las lenguas sino-tibetanas, lo que los convierte en parientes lingüísticos de los pueblos chin del norte. Los lingüistas suelen dividirla en variedades occidental y oriental, y agrupan ambas con el mro-khimi vecino en un pequeño conjunto meridional. Es un vecindario lingüístico muy denso. Los mru vecinos hablan una lengua de una rama distinta de la familia, los rakáin y los marma hablan formas arakanesas del birmano, y hablar varias lenguas es algo corriente. La agricultura es el centro de la vida aldeana. Las familias desbrozan y queman parcelas en las laderas para cultivar arroz de montaña y hortalizas, y luego dejan que la tierra se recupere durante años mientras trabajan otra ladera. La religión tradicional se dirige a los espíritus de la aldea, el bosque y los campos mediante ofrendas y sacrificios de animales. Las misiones cristianas lograron avances reales a lo largo del siglo XX, y el budismo theravada llegó desde los vecinos rakáin y marma. Hoy las tres conviven, en proporciones que cambian de un distrito a otro.

La historia rara vez ha dejado en paz a los khumi. Los administradores británicos del siglo XIX los describían como una fuerza con la que había que contar en la frontera, y las crónicas locales les atribuyen haber empujado a los mru fuera de las colinas de Arakán hacia el oeste, hasta las Chittagong Hill Tracts. Tras la independencia, Paletwa quedó en una posición incómoda entre las reivindicaciones chin y rakáin. Desde 2019 se convirtió en un campo de batalla entre el Ejército de Arakán y el ejército de Myanmar, y los combates obligaron a muchos khumi a abandonar sus aldeas. El Ejército de Arakán tomó la localidad de Paletwa a principios de 2024. Por ese mismo valle pasa el corredor de transporte de Kaladan, respaldado por la India, una ruta fluvial y por carretera desde el puerto de Sittwe hasta Mizoram. Eso da a este remoto territorio un peso estratégico muy superior al tamaño de su población. Los de fuera tienden a ver en él un corredor o una línea del frente. Para los khumi sigue siendo su hogar, y la guerra ha hecho más difícil quedarse allí.