Lamet: erotismo

Los lamet, que se llaman a sí mismos Rmeet, son un pueblo austroasiático de las colinas del noroeste de Laos, concentrado en las tierras altas de las provincias de Bokeo y Luang Namtha. Hablan una lengua palaúngica de la rama mon-jmer y su número asciende a decenas de miles. Se dieron a conocer ampliamente en la investigación gracias al etnógrafo sueco Karl Gustav Izikowitz, cuya monografía de 1951 documentó con detalle la sociedad lamet.

Sociedad y subsistencia

Los lamet son agricultores de roza que cultivan arroz de secano en las tierras altas como alimento básico, despejando y rotando las laderas, y crían búfalos y cerdos, que tienen un gran valor ceremonial y social. Tradicionalmente, las aldeas de casas de madera sobre una cresta se organizaban en torno a una casa comunal de los hombres. Izikowitz describió cómo los hombres lamet solían viajar a las tierras bajas para trabajar a cambio de un salario, y regresaban con plata y bienes que se convertían en búfalos, tambores de bronce y otros objetos de valor, centrales en el prestigio y el intercambio ritual. El estatus se medía por estos objetos heredados y por la capacidad de ofrecer grandes banquetes sacrificiales. La vida religiosa es animista, honra a los espíritus ancestrales y de los lugares, y los especialistas rituales dirigen los sacrificios y las observancias que marcan el año agrícola.

Apariencia y adorno

La vestimenta tradicional lamet se tejía en algodón; las mujeres llevaban faldas envueltas y chaquetas sencillas, y los hombres taparrabos o pantalones, a menudo de tela de añil oscuro. La indumentaria se complementaba con cuentas, plata y, en las fiestas, adornos y tocados. La vida cotidiana giraba en torno al granero familiar y la aldea, y los grupos de trabajo cooperativo ayudaban a despejar, plantar y cosechar los campos de roza.

Patrimonio actual

Integrados en el Estado lao desde el siglo XX mediante el reasentamiento, la escolarización y el comercio de mercado, muchos lamet han adoptado la vestimenta de las tierras bajas y la influencia budista, y algunas comunidades se han reubicado desde las laderas más altas. El arroz de roza, el sacrificio de búfalos y el ritual ancestral siguen siendo centrales en la identidad lamet, y el grupo sigue estudiándose como un caso clásico de la etnografía del sudeste asiático continental de tierras altas.