Antiguos rusos: erotismo

Los antiguos rusos fueron la población eslava oriental de la Rus de Kiev, el estado medieval que se extendía a lo largo de los ríos entre Nóvgorod y Kiev desde aproximadamente el siglo IX hasta la conquista mongola de 1237 a 1240. Ninguna comunidad viva lleva ese nombre, pero fueron los antepasados comunes de los rusos, ucranianos, bielorrusos y rusinos modernos. La etiqueta en sí es moderna y está en disputa. Los historiadores soviéticos describían una nacionalidad antigua rusa que había fusionado las tribus de la región en un solo pueblo. Los historiadores ucranianos, desde Mykhailo Hrushevsky en adelante, trazaron líneas de descendencia separadas, y muchos investigadores occidentales dicen Rus' para evitar proyectar hacia atrás las fronteras actuales. La política, el comercio y, finalmente, la fe los mantuvieron unidos más que el origen común. Comenzaron como uniones tribales con territorios propios: los polanos alrededor de Kiev, los drevlianos en los bosques del oeste, y los krivichos, radimichos, vyatichos y eslovenos de Ilmen al norte y al este. Una dinastía gobernante varega, los rúricos, y la ruta fluvial desde el Báltico hasta Bizancio los atrajeron a una misma órbita. Su habla, el antiguo eslavo oriental, era lo bastante cercana a otras lenguas eslavas como para que el eslavo eclesiástico, que llegó en gran medida a través de Bulgaria, se convirtiera en su lengua de las escrituras y del saber. El giro decisivo llegó hacia 988, cuando el príncipe Vladímir aceptó el bautismo de Constantinopla. Según la crónica, hizo arrojar al río Dniéper el ídolo de Perun antes de que los habitantes de Kiev fueran bautizados en el mismo río. La ortodoxia rehizo su arte, su derecho y su alfabetización, pero las costumbres antiguas persistieron. Los sermones eclesiásticos de la época todavía reprendían a los creyentes por hacer ofrendas a Rod y a las rozhanitsy.

La visión más clara de la vida cotidiana proviene de las cartas de corteza de abedul extraídas del suelo anegado de Nóvgorod desde 1951. Grabadas con un punzón, registran deudas, órdenes, disputas familiares y una propuesta de matrimonio, y muestran que comerciantes, artesanos, mujeres y niños podían leer y escribir. Un niño llamado Onfim dejó ejercicios del alfabeto junto a dibujos de sí mismo como guerrero a caballo. La asamblea urbana de Nóvgorod, el veche, podía invitar y expulsar a príncipes, y el código legal Russkaya Pravda castigaba los homicidios y las lesiones con multas en lugar de con la ejecución. La crónica incluso conserva una leyenda según la cual el apóstol Andrés se maravillaba de los norteños que se golpeaban con ramas en baños de vapor hirviendo, y luego se echaban agua fría por encima, y lo hacían todos los días por elección propia. En los siglos posteriores a la conquista mongola, las tierras de la Rus quedaron divididas entre principados sometidos a la Horda de Oro en el noreste, y a Lituania y Polonia en el oeste. Los dialectos se distanciaron hasta convertirse en las lenguas de Rusia, Ucrania y Bielorrusia, y cada nación todavía reclama una parte de esa herencia kievana.